Dutch Flower Group: digitalisering binnen het familiebedrijf

Data en digitale technologie in een oer-Hollands handelsbedrijf. Wat gaat centraal en wat kan decentraal?

In het kort:

• Dutch Flower Group is een familiebedrijf dat bestaat uit meer dan 30 gespecialiseerde handelsbedrijven die met elkaar de hele internationale sierteelt bedienen.
• Digitalisering draagt bij aan verbeterde bedrijfsprocessen, hogere efficiëntie en verlaging van kosten. Daarmee ook aan de kwaliteit van de bloemen en planten, en aan langetermijnbeslissingen met het oog op duurzaamheid.
• CFO Joost Gietelink streeft ernaar data centraal te beheren en er tegelijkertijd voor te zorgen dat de individuele bedrijven ownership houden van hun kernactiviteiten.

In Aalsmeer, het epicentrum van de Nederlandse handel in bloemen en planten antwoordt Joost Gietelink, CFO van Dutch Flower Group (DFG), kort en bondig op de vraag wat digitalisering betekent voor DFG. “Alles!”

Data en tooling

Kun je iets meer vertellen over waar jij op het digitale vlak mee bezig bent binnen DFG?

“Onze focus ligt op het slimmer gebruikmaken van alle data die binnen DFG beschikbaar zijn. We brengen in kaart welke data onze systemen en technologie produceren en hoe we daar als groep maar ook onze individuele bedrijven ons voordeel mee zouden kunnen doen. DFG is een handelsbedrijf in hart en nieren en gebruik van data en digitale technologie is zeer praktisch.”

“Onze kracht is dat de bedrijven veel vrijheid hebben om te ondernemen, je ziet dat het centraal bundelen van data dan spannend is. Onze bedrijven zijn zelf in meer of mindere mate ook doende te analyseren of met beschikbare data meer kan worden gedaan. Wat je ziet is dat nog veel met behulp van Excel en tools als PowerBI gebeurt, terwijl er natuurlijk slimmere en betere oplossingen voorhanden zijn.”

Waar denk je concreet aan?

“Bij ons is de hele logistieke operatie natuurlijk een zeer kritiek proces. Gebruik van data en robotisering kan niet alleen enorm bijdragen aan verdere verbeteringen in efficiëntie en kosten, maar ook aan de kwaliteit van de bloemen en planten. Bovendien draagt beter inzicht in data bij aan overwogen beslissingen die van belang zijn voor de toekomst rond bijvoorbeeld ESG.”

Heb je het dan over jullie klanten bijvoorbeeld?

“Zeker, ik denk dat de potentie van het gebruik van onze data daar nog heel groot is. Onze klantgroepen verschillen sterk. Een nog beter inzicht in welke producten verschillende klanten willen en wanneer ze dat willen, zal ons enorm helpen de vraag beter te sturen, prijzen nauwkeuriger te stellen en dienstverlening te verbeteren”

“Overigens behoort onze eigen e­commerce omgeving ("Aurora" genaamd, state-of-the-art webshops) tot de top­-10 in Nederland dus op dit terrein scoren wij zonder meer goed. Maar ook daar kunnen we nog beter.”

En wat betreft data in relatie tot jullie leveranciers?

“Ook hier kan een slim gebruik van data significante voordelen opleveren. Het inkoopproces is bijvoorbeeld nog vrij traditioneel: er wordt bijvoorbeeld bij de groothandelsbedrijven te veel inkocht op de maandag. Als we het koopgedrag van onze afnemers beter en slimmer zouden kunnen aansluiten op het inkoopproces, zijn we beter in staat om te voorspellen wat en wanneer we producten het beste kunnen inkopen, ofwel betere voorspellende analyses kunnen maken.”

Digitalisering in een familiebedrijf

Speelt het feit dat DFG een familiebedrijf is en een familiecultuur heeft een rol bij de digitalisering?

“In de kern niet. Digitalisering is voor een groot bedrijf als DFG net zo belangrijk als voor ieder ander bedrijf. Wel is het zo dat er een sterke visie is op prestaties voor de langere termijn. Er wordt dus niet over één nacht ijs gegaan als het gaat om het maken van keuzes die ook van belang zijn voor de lange termijn. Is de keuze eenmaal gemaakt, dan zijn de beslislijnen dusdanig kort dat de uitvoering ook heel snel kan gaan. En dat is in de kern wel een kenmerk van ons familiebedrijf: langetermijnvisie, maar wel korte lijnen.”