De toekomst van duurzaamheid in het bedrijfsleven: waarom succes afhangt van integratie

1. Ervoor zorgen dat de raad van bestuur en het management op één lijn zitten wat betreft duurzaamheid

De integratie van duurzaamheid en het bedrijfsleven kan in de praktijk niet plaatsvinden als het senior leiderschap in theorie niet op één lijn zit. Zoals de zaken er nu voor staan, zijn ze dat niet.

De scheefgroei is duidelijk en moet worden aangepakt. De duurzaamheidsagenda krijgt een nieuwe vorm door de mondiale dynamiek, en bedrijven moeten deze kans aangrijpen om hun eigen aanpak een nieuwe vorm te geven. Dit zal alleen effectief zijn als raden van bestuur en managementteams het hiermee eens zijn.

Het gebruik van een ‘value bridge’-raamwerk kan helpen om productievere gesprekken tussen het bestuur en het management te stimuleren. De oefening draait om een gesprek op basis van feiten, gegevens en branchegerichte risicoanalyse, dat leidinggevenden kan helpen bij stresstests en scenarioplannen. Het gebruik van een gestructureerd kader kan betere discussies vergemakkelijken en vooruitgang garanderen.

2. Stop met denken dat duurzaamheid de taak van iemand anders is

Een groot probleem met het niet integreren van duurzaamheid in de bredere bedrijfsstrategie is dat het silo's creëert die moeilijk te doorbreken zijn. Duurzaamheidsverankeraars voorkomen dit door ervoor te zorgen dat alle bestuursleden - en niet slechts één leider - verantwoordelijkheid nemen voor duurzaamheidskwesties: 50% van hen zegt dit te doen, vergeleken met slechts 8% van de rest. 

En 67% van de duurzaamheidsverankeraars gelooft dat hun bestuur effectief afstemt op duurzaamheidsprioriteiten, vergeleken met slechts 24% van de rest. Deze toonaangevende bedrijven werken aanzienlijk meer samen dan de rest, wat verband zou kunnen houden met hun algehele betere bedrijfsresultaten.

Karin Hoeing, Group ESG, Culture and Business Transformation Director voor BAE Systems Plc, zegt dat bij haar bedrijf duurzaamheidsoverwegingen worden geïntegreerd in relevant beleid en relevante processen. "We bouwen het in op gebieden als engineering, ontwerp, productie, inkoop, M&A, nieuwe faciliteiten, enzovoort," zegt Hoeing. 

3. Zorg ervoor dat elke functie de zakelijke voordelen van duurzaamheid begrijpt

Weten wat u moet doen om duurzaamheid in het bedrijf te integreren is één ding; weten hoe u het moet doen is iets anders. Daarom zijn vaardigheden zo belangrijk.

Drieëntachtig procent van de duurzaamheidsverankeraars zegt dat ze goed ondersteund worden en voldoende duurzaamheidsvaardigheden in hun bedrijf hebben. Dit suggereert dat ze trainingen implementeren die werknemers buiten de directe duurzaamheidsopdracht helpen begrijpen wat ze moeten doen en hoe ze dat moeten doen.

"We hebben intern bewustmakingstrainingen en een wereldwijde gedragscode voor leveranciers," zegt Hoeing. "Ze zitten dus allemaal op dezelfde golflengte, wat belangrijk is."

4. Integratie aanmoedigen door de juiste financiering rond te krijgen

Duurzaamheid kan niet in het bedrijf worden geïntegreerd zonder de juiste financiering. Het vereist investeringen van het bedrijf om te zorgen voor nauwe banden tussen mensen en projecten. 

Organisaties die duurzaamheid echt integreren, begrijpen dit en zetten het om in actie Bijna allemaal (90%) geven aan dat ze goed worden ondersteund met voldoende financiële middelen vanuit het bedrijf, vergeleken met slechts 26% van de overige respondenten. Daarnaast zijn duurzaamheidsverankeraars effectiever in het goedkeuren van zowel kapitaalinvesteringen (94% tegenover 28%) als operationele uitgaven (87% tegenover 28%). De scherpe tegenstellingen maken duidelijk: volledige integratie is haalbaar, zolang de financiering op orde is.

James Murnieks van Siemens zegt dat bij de financiering van projecten in zijn bedrijf duurzaamheid en bedrijfsdoelstellingen op gelijke voet staan.

"We kijken bij investeringen niet alleen naar duurzaamheid," zegt hij. "We benaderen investeringen door ons af te vragen: 'Bevordert het ons in termen van wat we gaan bereiken in onze financiële prestatiedoelen en onze duurzaamheidsdoelen?'".

5. Investeer in technologische programma's die de uitvoering van je geïntegreerde strategie ondersteunen

Duurzaamheidsverankeraars begrijpen dat ze hun duurzaamheidsdoelen niet kunnen behalen zonder de juiste technologieën: 90% van hen vindt dat ze goed worden ondersteund met passende technologie, tegenover slechts 68% van de overige respondenten. Dit wijst erop dat technologieën die duurzaamheid bevorderen, bijdragen aan het behalen van hun doelen.

Dr. Velislava Ivanova, EY Americas Chief Sustainability Officer, zegt: "technologie is een geweldige factor voor bedrijven om betrouwbaardere gegevens te verzamelen, prestaties beter te beheren, hun vooruitgang op het gebied van duurzaamheid en commerciële meetgegevens effectiever te controleren en uiteindelijk beter geïnformeerde zakelijke beslissingen te nemen, waaronder strategische investeringen en kapitaaltoewijzingen. Technologie kan ook een versneller zijn voor innovatie en samenwerking binnen de waardeketens."

Ivanova vervolgt: "Denk bijvoorbeeld aan de voedsel- en drankensector, zij gebruiken technologieën om gewassen te monitoren zodat ze zich beter kunnen voorbereiden op droogtes, overstromingen, bodemkwaliteit of om andere omgevingsfactoren te weerstaan," zegt ze. "Er zijn zoveel manieren waarop technologie bedrijven kan helpen duurzamer te zijn, dat we nog maar aan het begin staan."

De bredere zakelijke en politieke omgeving dwingt CEO's en directies om te beslissen waar ze staan op het gebied van duurzaamheid. En keer op keer is de business case voor de lange termijn bewezen. Op korte termijn zullen er uitdagingen zijn en zullen er afwegingen gemaakt moeten worden. Maar uit ons onderzoek blijkt dat een geïntegreerde duurzaamheidsstrategie de beste aanpak is, voor het bedrijf en voor de wereld.

Raden van bestuur en bedrijfsleiders moeten deze gelegenheid aangrijpen om hun denkwijze over duurzaamheid bij te stellen - maar ze moeten dat wel samen doen. Een geïntegreerde strategie zal mislukken tenzij elk onderdeel van het bedrijf en het leiderschap in dezelfde richting trekken.

Ons meest recente onderzoek toont aan dat duurzaamheid niet alleen goed is voor het bedrijf - het zou elk onderdeel van de onderneming moeten ondersteunen. Alleen een op elkaar afgestemd leiderschapsteam kan dit waarmaken.