Rechenzentren: Warum Energie zur neuen Standortfrage wird

Europas Rechenzentrumsmarkt wächst rasant. Doch zunehmend entscheidet die Verfügbarkeit von Strom über Standorte und Investitionen.

Überblick:

• Europas Rechenzentrumskapazität soll sich bis 2035 nahezu verdreifachen – doch Netzengpässe bremsen den Ausbau.
• Neue Wachstumsregionen entstehen dort, wo erneuerbare Energie und Netzkapazität verfügbar sind.
  

Rechenzentren sind unverzichtbar für Europas digitale Zukunft. Sie bilden die Grundlage für Cloud Computing, Künstliche Intelligenz (KI) oder das Internet der Dinge (IoT). Entsprechend stark wächst die Nachfrage. Die Gesamtkapazität europäischer Rechenzentren soll sich bis zum Jahr 2035 beinahe verdreifachen. Die aktuelle EY-Studie „Rechenzentrenboom in Europa“ zeigt jedoch: Energie wird zum Engpass und bestimmt damit die Standortfrage. Wo ausreichend Strom verfügbar ist, wird künftig mindestens ebenso wichtig sein wie die digitale Anbindung.

Wachstum jenseits der etablierten Rechenzentrums-Hubs

Die traditionellen europäischen Rechenzentrumsmärkte bleiben wichtige Standorte. Frankfurt, London, Amsterdam, Paris und Dublin – die sogenannten FLAP-D-Hubs – werden weiter wachsen. Ihr Ausbau wird jedoch durch Netzengpässe, steigende Strompreise, begrenzte Flächen und lokalen Widerstand gegen große neue Anlagen erschwert.

Das Wachstum verlagert sich deshalb zunehmend in andere Regionen Europas. Besonders die nordischen Länder Finnland, Schweden, Dänemark und Norwegen verfügen über gute Voraussetzungen wie reichlich erneuerbare Energien, starke Stromnetze, wettbewerbsfähige Strompreise und niedrige Kühlkosten. Diese Märkte dürften bis 2035 deutlich stärker wachsen als die etablierten Hubs.

Auch Südeuropa gewinnt an Bedeutung. Spanien, Portugal, Italien und Griechenland profitieren unter anderem von starken Solarressourcen, verbesserten Netzverbindungen und günstigeren Investitionsbedingungen.

Netzanschluss wird zum entscheidenden Wettbewerbsfaktor

Auf dem europäischen Markt für Rechenzentren entwickelt sich der Zugang zu einer zuverlässigen, ausreichenden und zeitnahen Stromversorgung zum größten Engpass. In einer Umfrage der European Data Centre Association nannten mehr als drei Viertel der Befragten den Zugang zu Strom als ihre größte Herausforderung – deutlich vor Themen wie Regulierung, Genehmigungen oder Wettbewerb.

Die Nachfrage nach Strom für Rechenzentren steigt oft schneller, als die Netze ausgebaut werden können. In Teilen Europas sind Netzkapazitäten bereits stark begrenzt. Entwickler müssen teils mit mehrjährigen Wartezeiten für den Zugang zum Hochspannungsnetz rechnen.

Das bisherige „Connectivity-first“-Modell entwickelt sich zu einem „Power-first“-Modell: Nicht nur die digitale Anbindung, sondern vor allem die zuverlässige, bezahlbare und nachhaltige Energieversorgung entscheidet über Wachstum und Standortwahl.

„Bring your own Power“: Rechenzentren werden zu Energieakteuren

Nicht jedes Projekt kann jahrelang auf einen Netzanschluss warten. Eine Antwort auf begrenzte Netzkapazitäten und lange Anschlusszeiten ist deshalb „Bring your own Power“ – kurz BYOP. Entwickler sichern ihre eigene Stromversorgung und kombinieren dafür Erzeugungs- und Speicheranlagen vor Ort, etwa mit Gasmotoren, Batterien oder Solaranlagen.

BYOP verbindet mehrere Vorteile: höhere Ausbaugeschwindigkeit, Versorgungssicherheit, mehr Flexibilität und eine bessere Kontrolle über die Energiekosten. Darüber hinaus können Rechenzentren an Energiemärkten teilnehmen und Netzdienstleistungen anbieten – eine weitere potenzielle Einnahmequelle.