A resposta à escassez de recursos pode ajudar o seu negócio a crescer?

Há consenso sobre o potencial económico do conceito de economia circular, entre vários decisores políticos e líderes do setor.

A economia circular está no topo da agenda de muitos decisores políticos e líderes da indústria. Há consenso em relação ao potencial económico do conceito e novos modelos de negócios baseados na economia circular estão a surgir em diferentes mercados e países.

No entanto, por falta de conhecimento sobre o tema e de competências, muitas empresas continuam a ter dificuldades em incorporar o pensamento circular na estratégia e nas operações do dia-a-dia. Este artigo discute a definição de economia circular, o seu potencial impacto na cadeia logística e as oportunidades de negócio com ela relacionadas.

O que é uma economia circular?

Apesar da pressão regulatória e da otimização dos processos de fabrico, o mundo não tem conseguido dissociar o crescimento económico do consumo de recursos. O crescimento económico é o garante de um conjunto de benefícios sociais e comunitários, mas é também um enorme fator de pressão sobre a disponibilidade de recursos. Sem mudanças drásticas nas práticas de consumo e produção, o Painel Internacional de Recursos¹, estima que as necessidades globais de recursos possam duplicar entre 2015 e 2050. Um forte aumento na procura de matérias-primas pode agravar a escassez de recursos e fazer disparar o desperdício para níveis incontroláveis. Pode ainda ser a causa de um conjunto de efeitos colaterais indesejáveis, como a "guerra ao plástico" está a mostrar.

O crescimento económico – e do consumo de recursos – dá-se sobretudo em mercados emergentes, onde a regulação e as práticas ambientais estão menos maduras. Se o crescimento da produção e do consumo nesses mercados seguir uma trajetória semelhante à do mundo desenvolvido, os impactos na saúde e no meio ambiente serão maiores do que a maioria dos ecossistemas locais será capaz de suportar.

A boa notícia é que há uma margem significativa para melhorias. Embora a eficiência de recursos nos mercados emergentes tenha melhorado, ainda há muitas ineficiências ao longo da cadeia de valor de um produto. Por exemplo, a Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO)₂ estima que cerca de um terço de todos os alimentos produzidos globalmente se perde nos diferentes segmentos da cadeia logística. Para enfrentar estes desafios e ao mesmo tempo aumentar a riqueza e o bem-estar de forma sustentável, o modelo económico global tem de evoluir. A economia circular assenta na ideia de que é possível alterar a gestão de produtos e materiais para criar sistemas económicos menos dependentes da extração de matérias-primas virgens, trabalhar melhor o consumo desses materiais e reutilizar recursos sempre que possível. O foco combinado na eficiência de recursos, recursos renováveis e crescimento económico tem inspirado muitos decisores políticos e líderes industriais a agir.

O conceito de economia circular tem um âmbito abrangente e pode ser implementado em muitos setores e países, desde a conceção do produto até ao fim da sua vida útil. Infelizmente, a natureza genérica do conceito torna a implementação menos prática ao nível empresarial. Por conseguinte, num primeiro momento, o mais importante é definir prioridades e colocar o foco nos elementos de elevada relevância, já que isso pode ser crítico para o sucesso da empresa.

Que impacto terá a "guerra ao plástico" na resposta dos negócios?

O foco na escassez de recursos não é novo. O tópico surgiu pela primeira vez como resultado do estudo Os Limites ao Crescimento³ nos anos 70. Nos últimos 12 meses, o tema voltou à ribalta, à medida que a acumulação crescente de lixo nos oceanos atraiu a atenção dos principais media. Este novo foco no tema terá provavelmente um impacto nos consumidores e nos reguladores e aumenta a expetativa de que as empresas sejam responsáveis pelos produtos que vendem, mesmo depois de os comercializarem. A resposta à questão do plástico deve dar o mote para uma avaliação mais abrangente de outros riscos, associados aos recursos e resíduos na cadeia de valor das empresas.

Qual é o impacto da economia circular na cadeia de valor?

Uma estratégia de economia circular visa gerar economias de custos e valor comercial, criando fluxos circulares e circuitos fechados em todas as fases da cadeia de valor. Por exemplo, mudar o design e o modelo de negócio de um produto pode reduzir os recursos necessários a montante. O leasing, comparativamente a uma venda, pode ser uma forma mais rentável e duradoura de proporcionar um upgrade na oferta ao cliente. Também os esquemas de retoma para produtos e materiais em fim de vida podem ser uma via para obter os recursos necessários para fabricar novos produtos. Esta recolha pode, por exemplo, ser feita recorrendo à logística inversa ou no âmbito das políticas de responsabilidade alargada do produtor (product stewardship).

Como tirar partido da economia circular?

Adotar uma abordagem de economia circular tem benefícios que podem ter impacto em todo o negócio, inclusive nas áreas de operações, compras, assuntos empresariais, estratégia e crescimento, bem como na área jurídica e de compliance.

Para identificar e atrair oportunidades, as equipas de Alterações Climáticas e Sustentabilidade da EY desenvolveram uma abordagem estruturada, que alavanca o profundo conhecimento e experiência dos nossos profissionais e um leque alargado de recursos e ferramentas. Integram-se aqui a rede internacional de negócios e equipas multidisciplinares da EY, serviços atualizados de market intelligence, matrizes de risco, ferramentas de análise e visualização de dados, metodologias para mapeamento de stakeholders ou para avaliar o nível de circularidade do portfólio de produtos, bem como tecnologia e recursos de última geração para ajudar a identificar oportunidades na cadeia de valor.

Alguns serviços e ferramentas podem não ser aplicáveis a clientes auditados pela EY e respetivas participadas, em cumprimento dos padrões de independência aplicáveis. Por favor, peça mais informações ao seu contacto na EY.