Klimawandel in Österreich: Was die Bevölkerung von Politik und Unternehmen erwartet

Was denkt die österreichische Bevölkerung über den Klimawandel und was müssen Politik und Unternehmen beim Klimaschutz leisten, um die Erwartungen der Bevölkerung zu erfüllen? Eine Umfrage zeigt: Die Politik wird als Hauptverantwortliche gesehen, gleichzeitig steigen aber die Erwartungen an Unternehmen, konkrete Klimaschutzmaßnahmen zu setzen.

Überblick

• Die Hauptverantwortung für Klimaschutz liegt für 44 Prozent der Befragten bei der Politik, 24 Prozent sehen Unternehmen als hauptverantwortlich an.
• 88 Prozent erwarten, dass Unternehmen aktiv Maßnahmen für den Klima- und Umweltschutz setzen.
• 58 Prozent halten das bisherige Engagement der österreichischen Wirtschaft für nicht ausreichend.
• Das Vertrauen in Nachhaltigkeitsaussagen ist gering. Glaubwürdige Kommunikation kann die Unternehmenswahrnehmung jedoch deutlich verbessern.

Der Klimawandel bleibt für viele Menschen in Österreich eine der zentralen Zukunftsfragen. Zwar stehen aktuell Themen wie Teuerung, Gesundheit oder Zuwanderung weiter oben auf der politischen Prioritätenliste, dennoch zählt Klima- und Umweltschutz für fast drei von zehn Befragten zu den wichtigsten Themen, um die sich die Politik kümmern sollte.

Auch wenn etwa jede sechste Person in Österreich nicht an die Existenz des Klimawandels glaubt – 84 Prozent der Befragten gehen davon aus, dass der Klimawandel existiert, und 73 Prozent machen sich Sorgen über dessen Folgen für Österreich. Darüber hinaus erwarten acht von zehn Befragten, dass die Auswirkungen des Klimawandels Österreich innerhalb der kommenden zehn Jahre stark treffen werden.

Besonders sichtbar werden die Sorgen bei den konkreten Folgen des Klimawandels. Dürre und Wasserknappheit bereiten den Menschen inzwischen größere Sorgen als extreme Hitze. Auch steigende Lebenshaltungskosten, Waldbrände und Starkregenereignisse zählen zu den häufigsten Befürchtungen. Die Auswirkungen des Klimawandels werden damit nicht mehr nur als Umweltproblem wahrgenommen, sondern zunehmend auch als wirtschaftliche und gesellschaftliche Herausforderung.

Vor diesem Hintergrund stellt sich die Frage, wer Verantwortung für den Umgang mit dem Klimawandel übernehmen soll. Die Bevölkerung sieht dabei klar die Politik in der Hauptverantwortung. Gleichzeitig wächst jedoch die Erwartung, dass auch Unternehmen einen aktiven Beitrag leisten. Von ihnen werden nicht nur konkrete Maßnahmen zur Reduktion von Emissionen und zur Anpassung an Klimafolgen erwartet. Zunehmend kommt es auch darauf an, wie glaubwürdig sie über ihre Fortschritte berichten.

Das EY Klima- und Umweltschutzbarometer 2026 – eine Umfrage unter 1000 Österreicher:innen – zeigt damit, welche Rolle Politik und Unternehmen aus Sicht der Bevölkerung künftig spielen sollen und warum Klimaschutz zunehmend zu einem Faktor für Vertrauen und Reputation wird.

Politik und Unternehmen in der Verantwortung

Die Politik wird von der Bevölkerung klar in der Hauptverantwortung für Klima- und Umweltschutz gesehen. Gleichzeitig werden auch Unternehmen als wichtige Akteur:innen der Transformation wahrgenommen.

44 Prozent der Befragten sehen die Politik an erster Stelle, wenn es darum geht, die notwendigen Rahmenbedingungen für die Bewältigung des Klimawandels zu schaffen. Unternehmen werden von 24 Prozent der Befragten auf Rang eins der wichtigsten Verantwortungsträger gesetzt und liegen damit auf Platz zwei hinter der Politik. Gleichzeitig wird von Unternehmen viel gefordert: Nahezu neun von zehn Österreicher:innen erwarten sich von Unternehmen aktive Maßnahmen zum Klima- und Umweltschutz. Nur etwas mehr als 40 Prozent sind der Meinung, dass Unternehmen ausreichend für Klima- und Umweltschutz tun.

Die Ergebnisse deuten auf ein breites gesellschaftliches Verständnis hin, dass die Transformation nur im Zusammenspiel verschiedener Akteur:innen gelingen kann.

Was erwartet sich die österreichische Bevölkerung von der Politik in Bezug auf Klimaschutz?

Dass die Politik beim Klima- und Umweltschutz eine Schlüsselrolle einnimmt, zeigt sich nicht nur bei der Frage nach der Verantwortung, sondern auch bei den Erwartungen an ihr künftiges Handeln. 59 Prozent sind der Meinung, die Politik sollte sich um die Anpassung von Infrastruktur an die Folgen des Klimawandels kümmern. Fast jede zweite befragte Person fordert zudem stärkere Investitionen in erneuerbare Energien für Unternehmen und Haushalte. Gleichzeitig wünschen sich 46 Prozent klare Rahmenbedingungen für Unternehmen.

Die Bevölkerung sieht die Politik demnach nicht nur als Regulatorin, sondern auch als Wegbereiterin für Investitionen und Transformation im wirtschaftlichen Bereich. Weitere 44 Prozent sprechen sich für eine stärkere Unterstützung von Bürger:innen aus.

Glaubwürdigkeit wird zum entscheidenden Erfolgsfaktor

Den Bürger:innen ist nicht nur die Umsetzung von Maßnahmen wichtig. Auch die Nachhaltigkeitskommunikation nimmt einen hohen Stellenwert ein und ist für Unternehmen ein wichtiger strategischer Hebel. Doch gerade hier stehen viele Unternehmen vor einem Glaubwürdigkeitsproblem.

Lediglich 34 Prozent der Befragten vertrauen den getätigten Umweltaussagen. Noch deutlicher zeigt sich dieses Misstrauen bei der Frage nach Greenwashing: 77 Prozent der Befragten glauben, dass zumindest die Mehrheit der Unternehmen ihre Leistungen im Bereich Klima- und Umweltschutz besser darstellt, als sie tatsächlich sind. Für viele Menschen besteht damit ein deutlicher Widerspruch zwischen Kommunikation und tatsächlichem Handeln.

Die Umfrageergebnisse zeigen, dass eine transparente, evidenzbasierte Nachhaltigkeitskommunikation nicht nur aufgrund der neuen EmpCo-Richtlinie der EU notwendig ist. Auch ohne rechtliche Vorgaben wird die glaubhafte Kommunikation für Unternehmen zum Muss, wenn sie bei Konsument:innen weiterhin punkten wollen.

Für Unternehmen wird es somit unausweichlich, ihre Fortschritte nachvollziehbar zu dokumentieren, Aussagen zu belegen und ambitionierte Versprechen mit konkreten Ergebnissen zu untermauern. Durch nachvollziehbares Handeln und transparente Kommunikation können Unternehmen Vertrauen aufbauen und ihre Positionierung stärken. Glaubwürdigkeit entwickelt sich damit zunehmend zu einem Wettbewerbsvorteil.