Hoe niet-chemicus John Huiberts een chemisch miljoenenbedrijf opbouwde

Ondernemer John Huiberts bouwde zonder chemische achtergrond het succesvolle bedrijf IGM Resins en won de titel EY Entrepreneur Of The Year.

IGM Resins, opgericht door John Huiberts, is wereldwijd ontwikkelaar, producent en leverancier van grondstoffen voor inkten, coatings en lijmen die drogen en uitharden onder belichting van UV-licht. Het voordeel: de producten drogen direct, zijn milieuvriendelijk en hebben een duurzamere kwaliteit. Uniek is dat de onderneming 100 procent focus heeft op de UV-technologie in plaats van op een specifieke productgroep of markt. Hoewel zijn bedrijf groot is geworden in een uiterst gespecialiseerd proces, is Huiberts zelf nooit opgeleid als scheikundige.

Het ontstaan van IGM Resins

Die kennisachterstand hield hem echter niet tegen om zijn chemieconcern vanaf de grond af aan op te bouwen. Huiberts’ verhaal begon twintig jaar geleden, toen hij als heao’er met ondernemersambitie in gesprek raakte met een chemisch consultant. Die vertelde hem over het nicheproduct en de onderliggende technologie, en Huiberts zag al snel de kansen. Hij besloot zelf de UV-lakken op de markt te brengen. In het beginjaar was IGM Resins nog een eenmanszaak, maar na verloop van tijd sloeg zijn product aan en zette een onstuitbare groei in.

Van eenmanszaak naar multionationale marktleider

Aanvankelijk was IGM Resins een handelsbedrijf, later verschafte het zich een merknaam waaronder het de grondstoffen in de markt kon zetten. Ook verwierf IGM Resins patenten in relevante technische procedés. In de bijna twintig jaar dat het bedrijf bestaat, verloor IGM Resins nooit een klant, onderstreept Huiberts. De eenmanszaak is door een razendsnelle, maar stabiele groei veranderd in een multinationale marktleider met elf wereldwijde vestigingen en ruim negenhonderd medewerkers.

De UV-lakken worden onder meer gebruikt voor het lakken van meubels van woonwarenhuis IKEA, maar ook voor mobiele telefoons, tijdschriften en supermarktverpakkingen. Voor producten van grote omvang of bijvoorbeeld gebouwen zijn de lakken minder geschikt. Omdat het een nicheproduct betreft, is de gehele wereldwijde markt niet groter dan 4,5 miljard euro. IGM Resins heeft zich een positie in deze markt verworven met een geoptimaliseerde productiecapaciteit en door alle grondstoffen zelf te leveren.