Kostnadseffektivisering – Engangsinitiativ eller varig disiplin?

Marginpress fra rentekutt og kostnadsvekst gjør at kostnadsstyring blir avgjørende for lønnsomhet og konkurransekraft i finansbransjen.

Oppsummert:

• Endret makrobilde og økende kostnader presser marginene i finansbransjen; Effektiv kostnadsstyring er avgjørende for konkurransekraft.
• Langsiktige resultater oppnås gjennom varig disiplin kombinert med effektivisering: Kontinuerlig styring gir bedre resultater enn kun enkeltstående kutt. 
• Proaktiv styring gir innsikt og beslutningskraft; en strategisk vekstdriver, ikke bare en reaksjon på marginpress.

Norske banker har levert sterke resultater de siste årene, drevet av økt rentenetto og lave tap. Til tross for rentefesten, har kostnadsbevisstheten økt hos bankene. Siden høsten 2024, har flere banker annonsert at de fremover vil redusere årsverk og bremse nyansettelser, delvis som følge av kutt i styringsrenten. Flere meglerhus forventer ytterligere rentekutt fra Norges Bank frem mot våren 2026. Rentekuttene vil medføre ytterligere fall i renteinntektene for bankene. 

Samtidig har forsikringsbransjen levert solide resultater hittil i 2025. Resultatene er drevet av økte premieinntekter, lavere værrelaterte skader, og rentekutt som har styrket investeringsporteføljene. Men også for forsikringsselskapene er økende lønns- og driftskostnad blitt en prioritering og flere av forsikringsselskapene har varslet effektivisering og reduksjon i årsverk for å møte marginpresset.

På tvers av både bank og forsikring er kostnadsfokus og effektivisering derfor blitt avgjørende for å opprettholde konkurransekraft og lønnsomhet fremover.

Fra engangskutt til kostnadsdisiplin over tid

Vi opplever at flere virksomheter som retter sitt fokus mot kostnader historisk har forsøkt å gjennomføre kostnadskutt gjennom store og enkeltstående programmer. Slike kostnadsreduksjonsprogrammer kan være både nødvendige og riktige – særlig i situasjoner med umiddelbar resultatpress, eller når virksomhetens kostnadsbase må tilpasses en ny strategisk virkelighet. Samtidige kan de gi raske og betydelige effekter.

Vår erfaring er imidlertid at effektene ofte blir kortvarig dersom programmene ikke følges opp av en systematisk og kontinuerlig tilnærming til kostnadsstyring i linjen.

Når kostnadsprogrammet er avsluttet, forsvinner ofte fokuset og oppmerksomheten på kostnadsnivået. Over tid sklir dermed forbruket og kostnadene ut igjen. Det er her mange virksomheter går glipp av muligheten til å etablere varig kostnadsdisiplin og kostnadsbesparelser over tid.

Varig kostnadsdisiplin handler om å skape en kontinuerlig og systematisk tilnærming til kostnadsstyring som går utover enkeltprosjekter og engangskutt. For å lykkes med effektiv kostnadsstyring, må det være et tydelig forankret mandat fra ledelsen og selskapets styre. Initiativet bør ledes av CFO-området for å sikre nødvendig kompetanse, finansiell innsikt og eierskap.

Det krever en kultur og struktur der kostnadsbevissthet er forankret på alle nivåer i organisasjonen, og hvor kostnadsstyring blir en naturlig del av den daglige driften. For å oppnå dette må virksomheter etablere klare mål, regelmessige målepunkter og ansvarliggjøre eiere for kostnadsutviklingen. Det innebærer også at ledelsen aktivt følger opp og analyserer kostnadsbildet, samt utarbeider nødvendige tiltak basert på avvik.

Tiltak skal justeres løpende i takt med endringer i marked og drift, samtidig som gevinster synliggjøres i organisasjonen. ”Win stories” bygger tillit ved å vise til konkrete resultater og gevinster. Det motiverer organisasjonen, styrker eierskap og gir et effektivt verktøy for videre skalering.

Kostnadsstyring som en integrert del av virksomhetsstyring

For å sikre varig kostnadsdisiplin, bør kostnadsstyring integreres som en naturlig del av virksomhetens overordnede styringsmodell. Kostnader bør følges opp på lik linje med drift, strategi og andre styringsparametere. Dette gir ledelsen kontinuerlig innsikt i kostnadsutviklingen, og bidrar til at virksomheten kan identifisere avvik tidlig og iverksette nødvendige tiltak for å opprettholde økonomisk kontroll og forutsigbarhet.

Å integrere kostnadsstyringen i virksomhetsstyringen kan gi økt transparens og kontroll, hvor ledelsen får løpende oversikt over ressursbruk og kostnadsdrivere. Dette bidrar til et styrket beslutningsgrunnlag, slik at prioriteringer kan gjøres mer effektivt både i operasjonell drift og strategiske satsninger. Jevnlig oppfølging av kostnader vil også redusere behovet for «engangsstunt».

En helhetlig tilnærming til kostnadsstyring fremmer eierskap og ansvar på tvers av organisasjonen. Ved å involvere både ledelsen og fagmiljøene i oppfølgingen, skapes det økt eierskap og en bedre forståelse av kostnadsutviklingen, samtidig som dialogen med styret og eiere styrkes.

Fora for kostnadsstyring

Kostnadsoppfølging bør gå et steg lenger enn løpende måneds- og kvartalsrapportering. Selv om rapportering har en viktig rolle i virksomhetsstyring, er den ofte retrospektiv. Effektiv kostnadsstyring krever en proaktiv og fremtidsrettet tilnærming. Dette fordrer derfor et eget fora som har et klart mandat som er forankret i organisasjonen.

Business reviews er et eksempel på en slik fora som mange virksomheter har fått verdi av å benytte, både som del av overordnet virksomhetsstyring og innen spesifikke områder som kostnadsstyring.

Business review handler ikke kun om rapportering av historikk, men om å koble pågående aktiviteter opp mot virksomhetens overordnede strategi og mål, samt identifisere eventuelle gap mellom disse med et øye mot fremtiden. Det fungerer også som et bindeledd for ledelsen til å utfordre forretningsområder innad i organisasjonen og danne grunnlag for rapportering til styret og eiere. Samtidig som business reviews har et begrenset detaljnivå, kan det overordnede perspektivet avdekke områder der separat og mer detaljert oppfølging må til.

For finansforetak som ønsker å være i forkant kan business review, som del av virksomhetsstyringen, være et verktøy som legger til rette for varig kostnadsdisiplin og kontinuerlig forbedring – uten behov for dyre og ressurskrevende engangsløsninger.

Proaktive fora som business reviews gir virksomheter et fremtidsrettet verktøy for kontinuerlig kostnadsstyring og forbedring, heller enn kun retrospektiv rapportering.

Forfattere

• Israpil Sjaldajev, Manager, CFO Advisory, EY Norway
• Marta Vattøy Kristensen, Manager, CFO Advisory, EY Norge
• Kenneth Løvbrøtte Fegri, Associate Partner, EY Norge