Sådan bliver CFO’en most valuable player

Når et fodboldhold er presset nok, kan det blive et mål i sig selv at losse bolden ud over sidelinjen. Faren for at blive kørt midtover blæser omklædningsrummets konstruktive og offensive dagsorden helt af banen.

Oversat til virksomhedernes virkelighed i denne turbulente tid er der brug for ikke kun at være reaktiv og hoppe fra krise til krise. Krisedagsordenen stiller akutte krav, men det må ikke annullere virksomhedens lange dagsordner.

Økonomilederen kommer automatisk i fokus, når inflationen flår i nøgletallene, og kriser får forsyningskæder til at knække. I dette råderum kan CFO agere som en klog midtbanespiller, holde på bolden, og på den måde skabe en ny balance på holdet.

CFO leverer transparens

Den korte bane, når krisen kradser, er et fornyet fokus på cash, indkøb, lønsomhed, lagerbinding og månedsresultat – altså lige ned i kernen af økonomifunktionens klassiske domæne. Inflationen giver også CFO’en rolle at spille som ”forhandler” ud mod kunder og partnere, når virksomheden skal finde prispunktet, som afbalancerer kortsigtet resultatskabelse med ønsket om at fastholde og udvikle værdikæder.

CFO’en har en naturlig rolle som virksomhedens interne leverandør af data og analyse og beslutningsstøtte. Den kommer i spil på den korte bane i krisestyringen. Økonomifolkene har værktøjerne til at levere den generelle transparens, som bliver voldsomt aktuel, når et risiko-scenarie bliver til virkelighed. Det handler om sourcing-strategier, kundekommunikation og om intelligent navigering i krisens første dage, uger og måneder. Her ligger nøglen til ledelsesmæssig handlekraft.

Rollen er imidlertid lige så betydningsfuld i det strategiske felt, hvor en virksomhed arbejder på forretningsmæssig transformation. For mange virksomheder er den lange dagsorden et spørgsmål om bæredygtighed i bred forstand, og fakta-støtten fra CFO’en bør være en integreret del af dette strategiske arbejde.  

Balance på de indre linjer

Hvis man kigger ind i virksomhedernes økonomifunktion, vil man se, at mange af dem har fokus på næste skridt i digitaliseringen. Udvidet brug af business analytics, kunstig intelligens, blockchain og automatisering er klart sat på dagsordenen. Dette arbejde med værdiskabelse gennem data er stadig vigtigt og værd at fastholde, selv om den akutte økonomistyring tager mere plads.

I praksis kan økonomiafdelingens analytiske og teknologiske folk ikke umiddelbart smides ind som spillere på den korte bane. Det kan i hvert fald blive dyrt, fordi kampen om talent og erfaring er et basisvilkår på økonomiområdet, og så vil de finde nye græsgange. CFO skal holde balancen på de interne linjer. Måske skal nøgleressourcer fredes til at fortsætte på den lange dagsorden, mens alle andre er kaldt på dæk for at rebe sejl og sikre cash.  

Hvis virksomhedens situation kræver drastiske skridt, så vil jeg anbefale, at man i stedet for at ”aflyse” den lange dagsorden kigger uden for virksomhedens egen ramme. Ressourcerne og talentmassen vokser, hvis virksomheden puljer sin indsats med eksempelvis start-ups, den akademiske verden, konsulenter eller andre aktører i virksomhedens værdikæde på leverandørsiden eller kundesiden. 

Most valuable player

Kigger man ud på kapitalmarked og investorer, har fokus på profitabilitet her og nu ikke aflyst bæredygtighed som fokuspunkt. Virksomheder bliver fortsat belønnet, hvis de kan fastholde den lange transformative indsats. 

Hvis CFO formår at holde balancen på de indre linjer, så den lange bæredygtigheds-dagsorden lever videre internt eller i netværk med andre, så vil det svare til den kloge midtbanespiller, som giver optimisme og selvtillid til holdet.

Med den dybe vejrtrækning, lidt kølig distance til den akutte krise og et godt blik for morgendagens behov kan CFO’en bliver virksomhedens most valuable player.  Lederskabet fra CFO’en som leverandør af fakta og analyse må række forbi den ”shorttermism”, der er krisens naturlige rejseledsager.

Den klumme er bragt af FINANS den 7. november 2022.