Hudløst ærlige startup’ere
Siden startup-kategorien blev indført for 20 år siden, har den været en fast del af EY Entrepreneur Of The Year. Kategorien fylder især meget ved de regionale events, hvor de nominerede startup-virksomheder spiller en særlig rolle. Her inviteres tre af de regionale finalister nemlig til at ’stå på ølkassen’ og komme med en pitch af deres forretning. Publikum stemmer om, hvem der skal have publikumsprisen, så der er noget på spil for startup-finalisterne, fortæller Per Frandsen, der overværer alle regionale finaler.
"Det imponerer mig hver gang. Mange af dem er ikke vant til at stille sig op og tale for en stor forsamling. Enkelte er mere publikumsvante. Men de er altid spændte, inden de skal pitche. Og så stiller de sig op og er hudløst ærlige og taler lige fra hjertet. Det kendetegner dem alle sammen, uanset hvor de kommer fra," lyder det fra Mr. Startup, som han også kaldes blandt kolleger og samarbejdspartnere.
Den største forskel er tiden
En anden ting, der kendetegner en typisk startup-finalist, er, at de fleste af dem er teknologibaserede virksomheder, der er bygget op om en form for teknologiplatform. Det er det i dag – men sådan var det faktisk også for 20 år siden, fortæller Per Frandsen:
"Vi har nogle rigtig gode uddannelsesinstitutioner i Danmark, der underviser vores unge til at tænke kreativt, samtidig med at de har teknologien i fokus. Danmark er langt fremme, når det kommer til ny teknologi, og der har vi været længe. Derfor er det ikke underligt, at finalisterne for 20 år siden var baseret på den teknologi, der var fremme dengang, og at finalisterne i dag i vid udstrækning bygger på den teknologi, vi ser nu," siger han og fortsætter med et grin:
"Så startup-virksomheder dengang og nu er mere ens, end man skulle tro. Den største forskel er årene, der er gået."
Juryen giver tilbage
Per Frandsen fortæller videre, at både samarbejdspartnerne samt den frivillige og uvildige jury er særlig vigtig. Både når det kommer til EY Entrepreneur Of The Year generelt, men særligt også for startup-kategorien.
"Vi kunne ikke gøre det uden dem. Ganske enkelt. Samarbejdspartnerne er med til at spotte de nye startup-virksomheder, og juryen bruger mange timer på at lære virksomhederne at kende, inden de bliver bedømt. Mange af medlemmerne af både landsjuryen og de regionale juryer har selv været der. De var også engang spændte, nye entrepreneurer på vej ud på deres livs eventyr. De ved, hvad det betyder at få en hjælpende hånd. Og hvem ved – måske er det startup-vinderen fra i år, der om 25 år giver tilbage, når EY Entrepreneur Of The Year fylder 50 år i Danmark."