”Det har ikke været let at være iværksætter i Danmark”

Jørgen Mads Clausen om entrepreneurskab før og nu. Og om hvordan iværksætteri ikke nødvendigvis handler om at finde på noget nyt.

Jørgen Mads Clausen er født ind i en virksomhed, der er bygget på godt gammeldags iværksætteri. Som søn af Danfoss’ grundlægger, Mads Clausen, har han fået entrepreneurskab ind med modermælken.

I sin mangeårige karriere har Jørgen Mads Clausen gjort det til en livsmission at hjælpe nye og kommende iværksættere med at realisere deres drømme og til at fremme entrepreneurskab i eksisterende danske virksomheder. Det har han blandt andet gjort som formand for fonden Young Enterprise (et tidligere navn for Fonden for Entreprenørskab) i Danmark. Som en offentlig stemme, der utrætteligt kæmper for iværksætteri og innovation. Og som forhenværende mangeårig formand for juryen i EY Entrepreneur Of the Year, der hvert år hylder vækstskabere og -virksomheder.

Og det er netop på baggrund af EY Entrepreneur Of the Years 25-års jubilæum i 2022, at Jørgen Mads Clausen nu sætter ord på, hvordan han ser, at entrepreneurskab og iværksætteri har udviklet sig de seneste år – og hvordan fremtiden ser ud.

Jørgen Mads Clausen har altid ment, at ”det bør være muligt at lave flere iværksætterhistorier.” Men som overskriften til denne artikel afslører, så mener han samtidig, at Danmark er et land, der historisk har været svært at skabe vækst og lave iværksætteri i.

”Det har tidligere blandt andet handlet om Jante. Janteloven har gjort, at hvis du startede virksomhed, skulle du ikke tro, du var noget. Ofte blev det en selvopfyldende profeti, og du tabte penge. Det lykkedes ikke for mange at få succes og skabe vækst. Det var faktisk ganske få, der oplevede succes,” fortæller Jørgen Mads Clausen om virkeligheden for de danske iværksættere, dengang inden iværksætteri var et begreb, nogen kendte til.

Slår man udtrykket ’iværksætter’ op i ordbogen, ser man, at det blev født i Danmark for mindre end 50 år siden. Ordet blev mere og mere kendt i takt med Jørgen Mads Clausens arbejde med at fremme entrepreneurskab. Noget, der ifølge ham gøres bedst ved at prøve sig frem i trygge rammer.

”Ingen lykkes første gang. Det er det samme, når Danfoss laver opkøb. Nogle slår fejl, men med tiden blev de fleste skelsættende for Danfoss’ fremtid og den grønne omstilling. Og man lærer af sine fejl. Young Enterprises motto er ’Learning by doing’. Fonden kørte et forløb, hvor skoleelever i løbet af et år skulle lære alle elementer i iværksætteri. Lige fra idé til forretningsplan og udførelse. Altså en simuleret virksomhed,” fortæller Jørgen Mads Clausen og sammenligner en forretningsplan med en hjemmebygget robåd: Er der det mindste hul i skroget, så synker man til bunds, når man sejler fra land.

”Men det ER dog blevet nemmere i dag,” siger han med et smil og fortæller, at iværksætterkulturen er blevet styrket gennem årene. Blandt andet er Janteloven blevet mindre dominerende, og det er ikke et lige så stort tabu at fejle.

For at fejle kan man ikke undgå.  Her handler det om at rejse sig igen, siger han:

”Og det er lige præcis de mennesker, vi skal satse på. For ingen gør det rigtigt første gang. Men succeserne ser vi oftest efter et eller flere fejlslagne forsøg. Det vigtigste er learning by doing og stædighed.”

De rigtige personlighedstræk

At kunne rejse sig efter et nederlag kræver en særlig personlighed. Ikke én særlig personlighed, men en af flere. Her peger Jørgen Mads Clausen på personlighedstræk som kreativitet, engagement og gåpåmod som særligt gode. Og så har han et godt tip:

”Man skal ikke gøre det alene, men slå sig sammen med andre, der har styrker, som man ikke selv besidder,” siger han og fortsætter:

”Man skal lære at bruge hinanden. Nogle er gode til at sælge, nogle er gode til at få tingene til at ske, nogle kan noget helt tredje. Derudover kræver det også tålmodighed at komme i mål. Og en ting er sikker: Man får skuffelser undervejs.”

Staten er den japanske mor

Jørgen Mads Clausen mener, der er for mange, der oplever disse skuffelser.

”I Danmark vil vi gerne have flere iværksættere, der kan sætte ting i gang og bidrage til at gøre os alle sammen rigere. Min konklusion er, at det er bedre med få, men bedre iværksættere. Der er alt for mange, der vil fejle, fordi de ikke er dygtige nok. Det giver ulykke til dem og deres familier.”

Samtidig mener Jørgen Mads Clausen, at der i Danmark mangler mere risikovillig kapital, og at staten fylder for meget.

”Japan er en af de dårligste lande, når det kommer til entrepreneurskab. Der er en kultur omkring at spørge mor om lov, inden man gør noget. Det er det samme, vi ser herhjemme. Et velfungerende marked for risikovillig kapital er en forudsætning for iværksætteri. Jeg tror ikke på politiske picking-the-winner-initiativer. Politisk skal man gøde jorden, men markedet er bedst til at høste vinderne. I Danmark er det staten, der er den japanske mor.”

Vi skal leve af vores hjerner

Han pointerer igen, at det går fremad med iværksætterkulturen i Danmark. Her er tiltag som Fonden for Entreprenørskab og konkurrencer som EY Entrepreneur Of the Year med til at stimulere den positive udvikling.

Og om de næste 25 år vurderer Jørgen Mads Clausen, at Danmark vil blive ved med at styrke sin position – også globalt.

”Vi skal leve af vores hjerner, for vi har ingen storindustrier inden for eksempelvis automobiler. Så gode idéer inden for IT og teknologi er sandsynligvis de nemmeste og hurtigste at realisere. Hvis vi skal fortsætte udviklingen, skal vi bruge endnu flere højteknologiske tanker,” siger han og kommer med endnu et godt råd:

”Tempoet inden for innovation øges dramatisk. Og ligegyldig hvad du får af idéer, så er der andre, der har fået den samme. Her handler det om at stå på skuldrene af dem, der også har tænkt samme tanke – og så finde måder at gøre det bedre eller anderledes.  Det handler om at tænke disruptivt. Man behøver altså ikke at have opfundet noget som den allerførste. Men at disrupte noget eksisterende. At prøve at tænke utraditionelt.”