„In der Raumfahrt steckt immenses Potenzial für den Mittelstand“

Und wo steht Deutschland bei diesem „War for Data“ im Weltraum?

Spurmann: Wir haben auf der einen Seite hochspezialisierte private Unternehmen, die Schlüsselkomponenten für die internationale Raumfahrt herstellen und zu den Marktführern gehören. Auf der anderen Seite fehlt bei uns aber die Risikobereitschaft, richtig viel Geld in weitere Forschungs- und Entwicklungsprojekte zu investieren. Aktuell punktet der Staat mehr mit geringem Engagement und vorsichtiger Zurückhaltung als mit klarer Bereitschaft, umfassenden Strategien und großangelegten Investitionsprogrammen. Das ist umso erstaunlicher, weil die Weltraumfahrt ein Zukunftsmarkt mit riesigem Potenzial ist, der ganz entscheidend für unseren weiteren Wohlstand ist. Wir müssen aufpassen, dass wir den New-Space-Trend nicht verschlafen und beim Wettlauf um die Datenhoheit zurückfallen. Hier sehe ich die Regierung stark in der Pflicht. Sie muss endlich zukunftsfähige Entscheidungen treffen.

Kritiker weisen bei allem Nutzen, den uns die Weltraumfahrt liefert, auch auf ihre Schattenseiten wie beispielsweise den Weltraumschrott hin. Wie ist Ihre Sicht der Dinge dazu?

Spurmann: Der zunehmende Weltraumschrott ist tatsächlich ein Problem. Während vor zehn Jahren etwa 3.000 sogenannte Trümmerteile mit einem Durchmesser von ungefähr zehn Zentimetern im Orbit umherschwirrten, sind es heute schon über 30.000 Stück. Wenn wir in den Millimeterbereich gehen, sind es sogar knapp 130 Millionen Trümmerteile, die sich im All befinden. Aber dieses Problem lässt sich lösen, da der Schrott wieder eingesammelt werden kann. Ich sehe hier sogar ganz neue Marktchancen für die Weltraumfahrt. Befördert werden sie beispielsweise durch ein US-amerikanisches Gesetz, welches fordert, dass die Trümmerteile spätestens nach fünf Jahren vom Verursacher eingesammelt werden müssen. Diese Aufgabe könnten darauf spezialisierte Servicefirmen übernehmen.

Raumfahrt ist ein weltweiter branchenübergreifender Wachstums- und Innovationstreiber. Wie wichtig ist sie für die langfristige Wettbewerbsfähigkeit des Standorts Deutschland? Und profitiert der Mittelstand von ihr?

Spurmann: Die Raumfahrttechnologie ist für den Standort Deutschland enorm wichtig, und zwar strategisch wie technologisch. Sie gewinnt – bildlich gesprochen – mehr und mehr an Höhe und hat eine Faszination und Schubkraft, vor der wir nicht die Augen verschließen dürfen. Und gerade mittelständische Unternehmen können von ihr stark profitieren. So beziehen wir beispielsweise 80 Prozent unserer Komponenten von deutschen Mittelständlern, wobei wir insgesamt mit über 800 Lieferanten zusammenarbeiten. Das zeigt, welches Potenzial für den Mittelstand in der Weltraumtechnologie steckt. Wenn Deutschland diese Möglichkeiten nicht erkennt und wir den Markt beispielsweise den USA oder China überlassen, sinkt unsere internationale Wettbewerbsfähigkeit.

Es gibt das geflügelte Wort „Kapital ist der Treibstoff für Wachstum“. Das gilt allemal für eine so anspruchsvolle Branche wie den Raketenbau und die Weltraumtechnologie. Wie finanziert sich die Rocket Factory Augsburg?

Spurmann: Wir gehören – ebenso wie MT Aersospace – zum börsennotierten Bremer OHB-Raumfahrt- und Technologiekonzern, der den Großteil an der Rocket Factory hält. Ebenso haben wir mehrere Finanzinvestoren sowie einen strategischen Partner an Bord. Wenn man darüber hinaus bedenkt, dass allein im vergangenen Jahr internationale Wagniskapitalfonds eine Summe von über 15 Milliarden Dollar in Weltraumfirmen gesteckt haben, sollte genug Treibstoff für weiteres Wachstum vorhanden sein.

Der Fachkräftemangel ist ein ganz großes Thema, das die deutsche Wirtschaft beschäftigt. Wie kommen Sie an die Experten, die Sie brauchen? Haben Sie vielleicht sogar Tipps für den Mittelstand?

Spurmann: Diese Herausforderung ist an uns bislang vorübergegangen. Aber das ist verständlich: Der Raketenbau ist für jeden Ingenieur die Königsdisziplin. Darüber hinaus sind wir international ausgerichtet; Englisch ist unsere Unternehmenssprache. So haben wir seit unserer Gründung über 17.000 Bewerbungen erhalten, von denen wir uns die allerbesten aussuchen konnten. Derzeit arbeiten bei uns etwa 220 Kolleginnen und Kollegen aus 33 Ländern. Hier wäre mein Tipp an Mittelständler, sich auch internationaler zu positionieren. Allerdings haben wir Schwierigkeiten, gute Leute für unsere Verwaltungsaufgaben wie Personal, Finanzen oder Controlling zu bekommen. Hier müssen wir uns noch etwas einfallen lassen …

Was sind Ihre nächsten großen Meilensteine? Wo wollen Sie in fünf Jahren stehen?

Spurmann: Wir denken nicht in Jahren, wir denken in Monaten. Unser nächster großer Meilenstein ist der Start unserer 30 Meter langen „RFA ONE“ im kommenden Jahr. Die Raketenstufen und Systeme stehen schon in der Werkshalle und warten auf die Endmontage. Mit unserer Rakete werden wir 1,3 Tonnen ins All befördern können – und das zu einem Preis, der deutlich niedriger ist als der unserer Mitbewerber. Wenn wir es dann noch schaffen, mit unserem Start der Faszination für die Raumfahrt in Deutschland einen weiteren Turbo-Schub zu geben, bin ich mehr als glücklich. Denn wir dürfen nie vergessen, dass unser Wohlstand Zukunftstechnologien braucht. Und die Raumfahrt gehört allemal dazu.

Fazit

Die Rocket Factory Augsburg (RFA) will nach dem Henry-Ford-Prinzip seine dreistufigen Kleinraketen so preiswert wie Autos herstellen und damit den New-Space-Markt erobern. Die Weltraumtechnologie ist sowohl strategisch als auch finanziell ein riesiger Wachstumssektor. Dies zeigt sich sowohl am „War for Data“ im Orbit als auch an den Milliardenbeträgen, die private Kapitalgeber in die Raumfahrt investieren. Jetzt kommt alles darauf an, dass Deutschland den Anschluss nicht verpasst und die Regierung keine Hürden, sondern kommerziell ausgerichtete Förderprogramme aufsetzt. Denn die Zukunftstechnologie Raumfahrt sichert unseren langfristigen Wohlstand. Gerade für den Mittelstand bietet New Space neue Perspektiven und Wachstumspotenziale.