Wie Circular Economy die Geschäfts- und die Umweltbilanz verbessert

Kreislaufwirtschaft zählt zu den Megatrends. Dennoch bräuchte es mehr Unternehmen und Ökosysteme, die die Vision Wirklichkeit werden lassen.

Überblick

• Der Umbau zur Kreislaufwirtschaft erfordert einen Umbruch – in Prozessen wie im Denken.
• Bevor es an die große Aufgabe geht, sollten Unternehmen ein Grundverständnis für Funktion und Funktionalität von Circular Economy entwickeln.

Die Feinmechanik von Messtechnik enthält seit jeher viel Messing, einer Legierung mit einem Hauptanteil Kupfer. 2011 erreichte der Preis für dieses Metall ein Rekordhoch. Die meisten Hersteller wechselten daraufhin zu Kunststoff, einer jedoch nicht. Dieser designte stattdessen sein Produkt um, sodass es zurückgenommen und mit wenig Aufwand wieder in den Neuzustand versetzt werden konnte. Dafür wählte er sogar noch höherwertige Materialien. Während die Marge bei der Neuproduktion noch im Negativbereich lag, stieg sie nach dem ersten Wiederherstellungsprozess bereits weit über den üblichen drei bis fünf Prozent. Im dritten Zyklus verdreifachte sich die Marge, dabei war die mögliche Rückführungsquote noch längst nicht ausgeschöpft.

Dieser Hersteller entschied sich vor Jahren für einen anderen, einen neuen Weg – den in die Kreislaufwirtschaft, der Circular Economy (CE). Heute profitiert er davon auf höchstem Niveau.

Megatrend Circular Economy: Da schließt sich der Kreis

Hinzu kommt: Die Wirkung der Produkt-Neugestaltung schlug nicht nur beim Financial Reporting positiv zu Buche, sondern auch in der Umweltbilanz. Die Lebensdauer des Produktes verlängerte sich um ein Vielfaches – das sparte Geld, Abfall und Rohstoffe. Genau die Ziele, die die Circular Economy verfolgt.

Die Kreislaufwirtschaft bezeichnet das Gegenteil der linearen Wirtschaft, bei der aus neugewonnen Materialien neue Produkte zur einmaligen Verwendung konsumiert werden – bis sie wahlweise alt, kaputt oder einfach nicht mehr zeitgemäß sind. Doch diese Form des Wachstums kann die Weltwirtschaft nicht länger aufrechterhalten. Zumal die Rohstoffvorkommen schrumpfen, die Weltbevölkerung dagegen wächst und diese „Wegwerfwirtschaft“ immer mehr Müll und Treibhausgasemissionen erzeugt. Pro Jahr fällt in der EU bereits ein Gesamtabfallaufkommen von 2,5 Milliarden Tonnen an. Ein Aktionsplan für Kreislaufwirtschaft gehört auch daher zu den Säulen des European Green Deal.

Kreislaufwirtschaft: Kleine Schritte zur großen Transformation

Circular Economy zählt zu den aktuellen Megatrends, in 20 bis 25 Jahren wird sie voraussichtlich Normalität und heutige Operational Excellence obsolet sein. Bis dahin steht Unternehmen eine umfassende Transformation bevor, manchen mehr, manchen weniger. Das Interesse an diesem Thema steigt derzeit: Es entstehen erste Projekte, die Regulatorik zeichnet den Weg in vielen Ansätzen vor, Geld zur Umsetzung ökologischer Vorhaben ist vorhanden. Es kann also eigentlich losgehen. Eigentlich.

Dem Start stehen jedoch in vielen Unternehmen ein Informationsdefizit und letztendlich auch eine Neuausrichtung der Denkweise entgegen. Doch erst wenn alle Beteiligten über diverse Ebenen und in verschiedenen Bereichen verstanden haben, worum es geht, worauf es hinausläuft, ist die Diskussionsgrundlage geschaffen, auf der Circular Economy als Chance für Zukunftssicherheit sowohl für das Unternehmen selbst als auch für den Planeten erkannt werden kann. Diese Basis gilt es zu legen und das in begreifbaren Kleinteilen, die sich am Ende zum großen Ganzen zusammenfügen.