Sustainable Aviation Fuels: Wie kann das Fliegen grüner werden?

Bio-SAF werden mithilfe eines erprobten und etablierten Produktionsprozesses aus Reststoffen wie altem Frittierfett hergestellt. Erste Fluggesellschaften nutzen den Kraftstoff bereits, um ihre CO₂-Bilanz zu verbessern. In den vergangenen Jahren sind die produzierten Mengen rasant gestiegen, langfristig könnte es jedoch an Rohstoffen mangeln. E-SAF hingegen ließen sich theoretisch unbegrenzt herstellen, sobald es genug erneuerbare Energie und grünes CO₂ gibt. Die Herstellung benötigt enorme Mengen an grünem Strom: Um allein in Deutschland die von der EU geplante E-SAF-Quote von 2 Prozent bis 2032 zu erfüllen, wären etwa 75 Terawattstunden erneuerbarer Energie und 1 Million Tonnen CO₂ erforderlich.​ Hinzu kommen beträchtliche Investitionen in Infrastruktur und Technologie.
 

Regulatorischer Anschub für SAF

Politische Entscheidungen und Vorgaben haben in der Branche den Turbo gezündet. Mit der „ReFuelEU Aviation“-Initiative hat die EU klare Quoten für den Einsatz nachhaltiger Flugkraftstoffe festgelegt: Die ambitionierten Ziele sehen vor, den SAF-Anteil von bescheidenen 2 Prozent im Jahr 2025 auf beeindruckende 70 Prozent bis 2050 zu steigern. SAF sollen damit von einer Nischenlösung zum neuen Standard werden. Die Vorgaben sorgen für erheblichen Druck, nachhaltigere Kraftstoffe schneller zu skalieren.

Zusätzlich verteuert das verschärfte Europäische Emissionshandelssystem (ETS) CO₂-Emissionen für Airlines. Dies macht fossiles Kerosin immer unattraktiver und verschafft SAF einen Wettbewerbsvorteil. Die Einführung von Umweltlabels für Flüge ab 2025 durch die European Aviation Safety Agency (EASA) soll zudem die Wahl der Passagiere beeinflussen. Wer den ökologischen Fußabdruck seiner Flugreise kennt, entscheidet sich vielleicht häufiger für Airlines, die auf SAF setzen – ein weiterer Anreiz für die Branche, nachhaltig zu fliegen. Schon heute fordern einige Luftfracht-Großkunden grünere Leistungen von den Fluggesellschaften.

Finanzierung der grünen Revolution am Himmel

Der Einsatz umweltfreundlicher Kraftstoffe ist essenziell, um die Klimaziele der Luftfahrtindustrie zu erreichen. Doch er bringt enorme Kosten sowohl für Unternehmen als auch für Investoren mit sich. Aktuell sind SAF bis zu sechsmal so teuer​ wie fossiles Kerosin, was ihren breiten Einsatz bremst. Zudem hinken die Produktionskapazitäten der Nachfrage hinterher. Die IATA geht davon aus, dass die SAF-Produktion im Jahr 2025 nur 2,1 Millionen Tonnen oder 0,7 Prozent der gesamten Düsentreibstoffproduktion erreichen wird.

Besonders kostenintensiv sind E-SAF, die aus grünem Wasserstoff und CO₂ hergestellt werden. Die Kosten könnten jedoch in den kommenden Jahrzehnten dank technologischer Fortschritte und Skaleneffekten um gut die Hälfte sinken. Gleichzeitig dürften Bio-SAF aufgrund möglicher Rohstoffknappheit teurer werden​. Es bleibt eine enorme Preisdifferenz zu herkömmlichem Kerosin, was den Einsatz von SAF auf kurze Sicht wenig attraktiv macht.

Um die SAF-Produktion auf ein Niveau zu bringen, das den Bedarf der Luftfahrtbranche decken kann, sind gewaltige Investitionen nötig. Schätzungen gehen davon aus, dass in den kommenden Jahren zwischen 1,0 und 1,5 Billionen US-Dollar investiert werden müssen.