Welche ESG-Vorgaben bis 2027 in Kraft treten

Ob Greenwashing, Rating, Reparaturen oder Zwangsarbeit – Tausende Unternehmen müssen sich auf weitere Vorschriften vorbereiten.

Überblick

• Bis Ende 2027 treten zahlreiche ESG-bezogene EU-Regelungen in Kraft, die Unternehmen neue Pflichten in den Bereichen Produkt-Compliance, Lieferketten, Verpackungen und Nachhaltigkeitskommunikation auferlegen.
• Betroffene Unternehmen müssen belastbare Compliance-Strukturen, Dokumentationsprozesse, interne Kontrollsysteme und geeignete Datenplattformen aufbauen, um die regulatorischen Anforderungen zu erfüllen.
• Die ESG-Vorgaben greifen zunehmend ineinander und erfordern eine ganzheitliche Betrachtung der Wertschöpfungskette, von der Produktgestaltung über Lieferketten bis hin zu Finanzmarkt- und Kommunikationsaspekten.

Auch wenn vor dem Hintergrund des Nachhaltigkeits-Omnibusses immer wieder zu lesen ist, das Thema ESG habe in Europa an Wichtigkeit verloren, treten auf Produkt-Compliance-Ebene in den kommenden Monaten etliche Regelwerke in Kraft, die ihren Ursprung in Nachhaltigkeitsüberlegungen haben und für den Großteil der Unternehmen in Deutschland von erheblicher Relevanz sind. Sie müssen in ein regulatorisches Monitoring und den Aufbau belastbarer Compliance-Strukturen, Dokumentationsprozesse sowie interner Kontrollsysteme einschließlich einer strukturierten Datenplattform investieren. Wir stellen Ihnen hier wichtige gesetzliche Neuerungen und die damit verbundenen unternehmerischen Anforderungen kompakt vor.

1. ESG-Rating-Verordnung (2.7.2026)

Ratings dienen grundsätzlich dazu, komplexe Sachverhalte in einfach verständliche und zugängliche Kennzahlen zu übersetzen. Während klassische Kreditratings fest im Markt verankert sind, haben sogenannte ESG-Ratings („Environmental“, „Social“, „Governance“) erst in den letzten Jahren an Bedeutung gewonnen. Inzwischen sind sie jedoch für zahlreiche Marktteilnehmer und Interessengruppen nahezu unverzichtbar geworden. Sie dienen als maßgebliche Entscheidungsgrundlage – oft sogar als Fundament – für Investitionsentscheidungen von Vermögensverwaltern und Geldgebern, sind ein regelmäßiger Bestandteil von Due-Diligence-Prüfungen bei M&A-Transaktionen und beeinflussen zunehmend die Konditionen der Unternehmensfinanzierung.

Die ESG-Rating-Verordnung (VO [EU] 2024/3005) schafft einen einheitlichen Regulierungsrahmen in der EU und stärkt Transparenz, Unabhängigkeit und Vergleichbarkeit. Für bewertete Unternehmen bedeutet dies mehr Rechte im Bewertungsprozess gegenüber zugelassenen Anbietern.

3. Verpackungsverordnung (12.8.2026)

Die PPWR (VO [EU] 2025/40) regelt EU weit unmittelbar geltende Anforderungen an Verpackungen aller Materialien über den gesamten Lebenszyklus hinweg – von Nachhaltigkeits- und Recyclinganforderungen über Kennzeichnungspflichten bis hin zu erweiterter Herstellerverantwortung. Diese Anforderungen werden in den kommenden Jahren nach und nach verschärft.

Wer ist betroffen?

Die PPWR enthält Anforderungen an alle Unternehmen entlang der gesamten Wertschöpfungskette – konkret Erzeuger, Lieferanten, Importeure, Händler, Fulfilment-Dienstleister und Endvertreiber. Zu den Anforderungen zählen u. a.

• die Durchführung von Konformitätsbewertungsverfahren,
• die Erstellung technischer Dokumentationen,
• die Ausstellung von EU Konformitätserklärungen,
• die Einhaltung von Grenzwerten für Schwermetalle (Blei, Cadmium, Quecksilber, Chrom VI) und PFAS sowie
• Kennzeichnungspflichten.

Handlungsempfehlungen

Unternehmen müssen die Einhaltung von Grenzwerten (für relevante Verpackungstypen) überprüfen und sicherstellen, dass Konformitätserklärungen für die einzelnen Verpackungstypen vorliegen, bzw. diese selbst erstellen (Inhaltsstoffe erfassen, Dokumentationsprozess festlegen). Außerdem muss die Einhaltung von Kennzeichnungsvorgaben bzgl. Erzeuger und Importeur sowie zur Identifizierbarkeit der Verpackung sichergestellt werden.

4. Richtlinie zur Stärkung der Verbraucher für den ökologischen Wandel (27.9.2026)

Die EmpCo-Richtlinie (EU) 2024/825 soll Verbraucher vor sogenanntem Greenwashing schützen und verpflichtet Unternehmen dazu, Umwelt- und Nachhaltigkeitsaussagen transparent, konkret und nachweisbar auszugestalten. In Deutschland wird die Richtlinie durch neue Vorgaben im Gesetz gegen den unlauteren Wettbewerb (UWG) umgesetzt.

Wer ist betroffen?

Betroffen sind alle Unternehmen, die Waren oder Dienstleistungen in der EU anbieten. Infolge der Umsetzung im deutschen UWG gelten die Anforderungen der Richtlinie über den B2C Bereich hinaus auch für den B2B Bereich (in modifizierter Form). Es geht um

• das Verbot generischer Umweltaussagen (z. B. „umweltfreundlich“, „grün“, „naturfreundlich“, „ökologisch“, „klimafreundlich“, „energieeffizient“, „biologisch abbaubar“) ohne nachgewiesene hervorragende Umweltleistung,
• das Verbot von Umweltaussagen zu Auswirkungen auf die Umwelt, die durch CO2 Kompensation bewirkt werden,
• strenge Anforderungen an zukunftsbezogene Umweltaussagen und
• das Verbot nicht zertifizierter Nachhaltigkeitslabels.

Handlungsempfehlungen

Unternehmen müssen ihre Produktbeschreibungen, Verpackungsangaben, Webseiten etc. auf Formulierungen überprüfen, die den Verdacht von Greenwashing wecken können. Dies geschieht idealerweise KI gestützt, z. B. mit dem EY-Anti-Greenwashing-Tool AI Greensight. Wichtig ist auch die Entwicklung eines Programms zur Einhaltung der Compliance-Vorgaben (u. a. Erstellung von Verfahrensanweisungen für die Unternehmenskommunikation, Schulungsinhalte, Checklisten). Schließlich sind genutzte Nachhaltigkeitslabels auf Zertifizierungskonformität zu überprüfen.

5. EU-Entwaldungsverordnung (30.12.2026)

Die EUDR (VO [EU] 2023/1115) untersagt das Inverkehrbringen und Bereitstellen auf dem EU-Markt sowie die Ausfuhr von Erzeugnissen, die mit Entwaldung oder illegalem Abbau in Zusammenhang stehen. Dies gilt für Rinder, Kakao, Kaffee, Ölpalme, Kautschuk, Soja und Holz sowie für daraus hergestellte, in Anhang I der EUDR aufgeführte Produkte.

Wer ist betroffen?

Alle Marktteilnehmer und Händler müssen bei Importen für jede betroffene Lieferung eine transaktionsbezogene Sorgfaltserklärung abgeben. Diese muss insbesondere Geokoordinaten (mind. 6 Dezimalstellen sowohl für den Breiten- als auch für den Längengrad) zu den Grundstücken enthalten, von denen die relevanten Rohstoffe stammen. Für Mikro- und kleine Unternehmen gelten diese Pflichten erst ab dem 30. Juni 2027. Für Holzprodukte, die bereits unter die EU-Holzhandelsverordnung fallen, gilt hingegen auch insoweit die Standard-Deadline (30. Dezember 2026).

Handlungsempfehlungen

• Prüfung des Produktportfolios auf relevante Produkte und Bestimmung der Rolle(n) des eigenen Unternehmens in der Wertschöpfungskette,
• Aufbau eines Due-Diligence-Systems zur Risikoanalyse und Prüfung der Geolokalisierungsdaten,
• kontinuierliche Auswertung regulatorischer Entwicklungen in der EU, beispielsweise im Hinblick auf die Anfang Mai 2026 von der EU-Kommission veröffentlichten Dokumente (Guidance, FAQ Version 5, Bericht zu Vereinfachungsmaßnahmen und Entwurf eines delegierten Rechtsakts zur Anpassung von Anhang I).

Co-Autor: Philip Nagel