5. Reviews van ziekenhuizen op social media
Zorgverleners en toezichthouders gebruiken steeds vaker reviews van patiënten via social media of digitale enquêtes om mogelijke problemen te identificeren en de kwaliteit van de zorg te verbeteren. Doordat positieve en negatieve berichten op social media direct kunnen worden geplaatst en enorm veel mensen bereiken, kunnen zorgverleners steeds sneller reageren op feedback van klanten. In de toekomst kunnen patiënten mogelijk feedback geven via social media, waardoor zorgdiensten continu worden geoptimaliseerd.
6. Digitale trends volgen
De zoekopdrachten naar specifieke medische symptomen die op social media en in zoekmachines worden gebruikt, worden steeds vaker ingezet om epidemieën te identificeren en erop te reageren. Dit inzicht is natuurlijk handig voor elke organisatie in de zorgsector, maar kan ook nuttig zijn voor werkgevers die hun personeelsbestand gezond of actief willen houden. Als deze gegevens juist worden geïnterpreteerd, kan dit allerlei mogelijke voorzorgsmaatregelen opleveren voor grote werkgevers. Mogelijk moeten er meer zakdoekjes worden besteld wanneer er een verkoudheid heerst of moet er extra freelance personeel worden ingezet om werknemers met ziekteverlof te vervangen. Wanneer de algoritmen deze trends nauwkeurig voorspellen, kan de impact enorm zijn. Maar voordat we zover zijn, moet er eerst een aantal serieuze uitdagingen worden overwonnen.
7. Gentechnologie
De genetische modificatie van menselijk DNA om ziekten te bestrijden, is nog altijd zeer controversieel. Gentherapie en het gebruik van genetisch gemodificeerde virussen om ziekten te bestrijden, worden echter steeds gebruikelijker. Er worden bijvoorbeeld genetisch gemodificeerde muggen ingezet in de strijd tegen malaria en het Zika-virus.
8. Telegeneeskunde
Mobiele technologie wordt steeds vaker gebruikt om de druk op zorgsystemen te verminderen door ervoor te zorgen dat patiënten minder vaak naar een zorgverlener hoeven te gaan. Elke vermindering van de reistijd in elke omgeving kan een positieve invloed hebben op de productiviteit. Maar telegeneeskunde kan waarschijnlijk het meest betekenen in afgelegen gemeenschappen, bijvoorbeeld in de vorm van telefonische consulten op afstand. Hierdoor begint een aantal van de armste mensen ter wereld toegang te krijgen tot zorg, en dat tegen een fractie van de kosten. Volgens de Internationale Telecommunicatie-unie, een agentschap van de Verenigde Naties, zijn er wereldwijd meer dan 7 miljard mobiele abonnementen. In 2000 waren dat er nog maar 738 miljoen. Wereldwijd gebruiken 3,2 miljard mensen internet en 2 miljard van hen woont in ontwikkelingslanden.
Dankzij deze trend zijn er creatieve oplossingen ontwikkeld die verbonden technologieën benutten om mensen te bereiken die anders moeilijk toegang zouden hebben tot zorginformatie.
9. Chirurgierobots
Het gebruik van chirurgische robotapparatuur maakt preciezere chirurgie mogelijk, waardoor de hersteltijd wordt verkort. Daarnaast stelt het gespecialiseerde chirurgen in staat patiënten duizenden kilometers verderop te behandelen, waardoor er minder gereisd hoeft te worden voor een behandeling. Uiteindelijk kan deze apparatuur mogelijk onafhankelijk werken.
10. 3D-bioprinten
We zijn een stapje dichter bij de verwezenlijking van de ultieme medische droom gekomen. In februari 2016 kondigden onderzoekers van het Wake Forest Institute for Regenerative Medicine aan dat ze erin waren geslaagd 3D-geprinte botten, spieren en weefsels in dieren te implanteren. Dankzij DNA-analyse kunnen we in de toekomst op maat gemaakte vervangbare lichaamsdelen produceren. En daar blijft het niet bij. Misschien kunnen we in de toekomst zelfs aangepaste lichaamsdelen met verbeterde functionaliteit maken.
Wat betekent dit alles voor werkgevers?
Werkgevers die in de zorgbehoeften van oudere werknemers willen voorzien, hebben nieuwe oplossingen nodig om de zorgkosten te drukken en de verloren productiviteit door gezondheidsproblemen te beperken. Uit recent verschenen onderzoek in het Journal of Occupational and Environmental Medicine blijkt zelfs dat bedrijven met goede gezondheids- en welzijnsprogramma's beter presteren dan bedrijven zonder deze programma's.
Samenvatting
Organisaties die zorgtechnologieën benutten, kunnen bijdragen aan de gezondheid van de algemene bevolking en tegelijkertijd hun impact en winst vergroten.