Evelien de Vries, MDV Europe

De ondernemer

Ondernemersdrift zit bij Evelien de Vries in het bloed. Al op haar vijftiende besloot ze om naar de Verenigde Staten te gaan en daar een semester International Law and International Relations aan Harvard University te volgen. Na de afronding van de middelbare school was ze vastberaden om carrière te maken als professor Frans. Ze vertrok naar Londen om deze droom te verwezenlijken. De Vries merkte echter al snel dat Londen niet als haar ‘thuis’ voelde en besloot opnieuw te verhuizen en haar studie af te ronden aan de Universiteit van Leeds.

Hoe MDV Europe begon

Op haar 21^ste verjaardag kreeg De Vries een innovatieve Engelse krultang cadeau. Vol enthousiasme vertelde ze hierover tijdens een kappersbezoek in Nederland. Haar enthousiasme werkte aanstekelijk, de kapper wilde de krultang graag distribueren in Nederland. Toen er na drie maanden nog geen ontwikkelingen waren besloot Evelien het heft in eigen handen te nemen en zelf de distributie van de krultang op zich te nemen.

Eveliens wilskracht om te slagen, haar mindset 'als jij het kan, kan ik het ook' en haar vermogen om zelfstandig kansen aan te pakken, leidden ertoe dat ze op haar 21^ste onbevreesd kon ondernemen. Hoewel ze nog studeerde in Engeland was Evelien steevast op donderdag en vrijdag te vinden in Nederland. Met een achterbak vol krultangen reed ze het hele land door, op zoek naar enthousiaste kappers. Met succes. Dit legde indirect de basis van het beauty platform MDV Europe. Wat begon als een nietsvermoedend verjaardagscadeau groeide uit tot een businessplan.

MDV Europe

Door de groeiende globalisering en de toegankelijkheid van sociale media weten consumenten in Europa wat er wereldwijd te koop is. MDV speelt hierop in door de juiste merken aan te bieden. Uniek aan MDV is dat het bedrijf voor zowel internationale merken als voor retailers werkt. Voor internationale merken vormt MDV een centraal platform voor snelle, schaalbare en lokale toegang tot de consument in Europa en het Verenigd Koninkrijk. Voor de Europese retailer biedt MDV full service (sourcing, key accountmanagement en logistiek) én een constante stroom aan unieke en vernieuwende wereldmerken voor een optimaal assortiment. 

Ambitie

MDV Europe bestaat inmiddels uit een team van achttien medewerkers met zes nationaliteiten. De Vries vindt diversiteit belangrijk. De beschikking over een gevarieerde talenkennis draagt in hoge mate bij aan het succesvol betreden van de internationale markt. Daarnaast is het de authenticiteit van MDV die opvalt: het bedrijf is snel, down-to-earth, integer en transparant.

Verder vindt De Vries het belangrijk dat om stil te staan bij hun eigen impact. Zo geeft MDV steeds meer aandacht aan ‘clean’ producten die bestaan uit natuurlijke en cruelty free ingrediënten. Ook vindt De Vries het belangrijk dat merken een duurzame bedrijfsvoering hanteren.

De ambitie is om op zeer korte termijn minimaal een miljoen EBITDA te behalen en deze binnen enkele jaren te verhogen naar 2,5 miljoen. Het streven is de organische groei door te zetten en daarnaast om het platform uit te breiden met een portfolio van eigen, digital-first merken. Dit wil MDV doen door in-house merkontwikkeling zoals het succesvolle eigen STYLEDRY-merk én een ambitieuze buy-and-build-strategie.

Lessons learned

De Vries' motto om altijd scherp te blijven en niet af te wachten heeft haar bedrijf veel gebracht tijdens de coronacrisis. Toen de crisis uitbrak, sprong De Vries meteen in de vechtstand en schreef zij drie scenario’s uit om het hoofd boven water te kunnen houden. Met een vierde scenario, een piek nog hoger dan de kerstperiode, had zij geen rekening gehouden. Maar dat was wel wat er gebeurde.

De belangrijkste les die zij meeneemt is om een goede buffer op te bouwen. MDV heeft geen schuldenlast. Verder is MDV al goed ingericht op online verkoop. Dit heeft in de crisis zeker uitbetaald.