Arend Kuperus, JOZ B.V.

Ooit had hij de ambitie om het boerenbedrijf van zijn ouders over te nemen. Nu is hij CEO van het internationaal opererende JOZ en het recent overgenomen Fullwood JOZ. Zijn visie? Blijven innoveren.

Als de gedroomde opvolger van het melkveebedrijf van zijn ouders uit een gezin met vijf kinderen, koos hij toch voor een internationale carrière in de agrarische sector. Hij wilde eerst meer van de wereld zien en door te ontdekken, leren, vallen en weer op te staan leerde hij het vak. Hij volgde opleidingen in Nieuw-Zeeland en Canada, werkte in Egypte, was importeur voor een Amerikaans zuivelbedrijf en bediende de Oost-Europese markt. Inmiddels is Arend nu 3 jaar CEO van JOZ en runt hij het bedrijf vanuit het basisprincipe IMAM: Innoveren, Marktgericht, Agrarisch en Maken. In drie jaar tijd heeft hij de omzet weten te verdubbelen.  “We innoveren bestaande producten continu en ontwikkelen nieuwe systemen in eigen beheer. Zo maken we het werk in de stal een stukje makkelijker, diervriendelijker én kostenbesparend.”

In 1946 is JOZ opgericht vanuit de gedachte dat het zware mesten anders en slimmer zou moeten kunnen. Jan (J)  Oosterwouder (O) uit ’t Zand (Z) vond een ketting uit die de mest automatisch uit de stal schoof. Als grondlegger van deze moderne stalreiniging ontwikkelt JOZ B.V. al meer dan 75 jaar mest- en voeraanschuifsystemen voor veehouders over de hele wereld. JOZ werkt vanuit het principe “Circular Farming – perspectief op de toekomst en maakt regels uitvoerbaar met circulaire mestwerking waardoor bijvoorbeeld de stikstofuitstoot geminimaliseerd wordt.  Met zo’n 120 mensen werkt JOZ B.V. aan slimme oplossingen voor veehouders in meer dan 30 landen.

Innovatie om de agrarische sector te veranderen en verduurzamen is momenteel belangrijker dan ooit voor Arend. “Vandaag de dag hebben we de technologie voor in de stal zo doorontwikkeld dat we boeren over de hele wereld in staat stellen hun mest bijna geheel circulair te gebruiken. Iedere component van mest kan weer ergens anders voor worden ingezet. Circulaire oplossingen, daar zetten we op in. En dat heeft dus ook een heel grote impact op de uitstoot van bijvoorbeeld stikstof. Mijn ambitie is om binnen twee jaar door te groeien naar een omzet van 100 miljoen.”

Blijven door ontwikkelen is dan ook een belangrijke drijfveer voor de toekomst. ‘Ik wilde een maakbedrijf, alleen dan kun je echte toegevoegde waarde leveren. Mijn visie op bedrijfsvoering is om als organisatie zo dicht mogelijk bij de markt en je klanten te zitten en dat kan alleen als je een platte organisatie neerzet met mensen die passie voor het product en de klanten hebben. Bij JOZ doen we daarom alles zelf.”

Die groei komt natuurlijk niet vanzelf. “In het begin moest ik echt tegen de stroom inzwemmen. En mede door corona was het ook erg lastig om de juiste mensen te vinden en de groei in te zetten. Maar door te blijven innoveren, blijven we relevant voor de markt.”

Arend is een doorzetter met een missie. De huidige ontwikkelingen rondom bijvoorbeeld de stikstofproblematiek gaan hem dan ook aan het hart. ‘Het boerenleven zit in mijn bloed. Het doet pijn om de te zien hoeveel er nu kapot wordt gemaakt door de stikstofdiscussie. De boer is ons leven. Er zijn zo ontzettend veel bedrijven afhankelijk van de agrarische sector. De overheid zou daarom ook veel meer in moeten zetten op innovatie. Met onze stikstofkraker Gazoo hebben we een oplossing in handen waarmee boeren hun eigen stikstofuitstoot met 80% kunnen reduceren. Dat kan dus enerzijds een positieve uitkomst hebben op het stikstofprobleem en anderzijds een grote impuls geven voor de Nederlandse economie. Innovatie is exporteerbaar. Ik geloof dan ook heilig in de kracht van innovatie.”