Ali Niknam, bunq

Ali is geboren in Canada, waar zijn ouders studeerden. Later verhuisden zijn ouders terug naar Iran en groeide hij op in oorlogsgebied. “Als kind beleef je een oorlog anders, je hebt geen bewustzijn van de narigheid.”

Ali komt uit een topsportgezin, zijn vader nam namens Iran als schermer deel aan de Olympische Spelen, en zijn moeder speelde basketbal in het nationale team van Iran. “Ik ben eigenlijk altijd heel nieuwsgierig en creatief geweest. Die combinatie is de kracht van mijn ondernemerschap.” Ali is geboren in Canada, opgegroeid in Iran en woont in Nederland: “Ik ben gevormd door drie verschillende culturen. Daarom heb ik van jongs af aan de ambitie om de wereld nog mooier, beter en vriendelijker te maken en dat probeer ik tot uiting te brengen in al mijn bedrijven.”

Op jonge leeftijd begon Ali met programmeren, beleggen en verkopen van computeronderdelen. Ali rondde de bachelor informatica aan de TU Delft af. Op 21-jarige leeftijd startte hij TransIP en later lanceerde hij The Datacenter Group. Ali's successen met TransIP en The Datacenter Group bevestigden zijn passie voor ondernemerschap.

bunq is in 2012 opgericht door Ali en heeft de Europese bankensector ingrijpend veranderd. Door de gebruiker centraal te stellen en een product te creëren dat is afgestemd op hun wensen en behoeftes, is de bank uitgegroeid tot de op een na grootste neobank in de EU. bunq richt zich op digital nomads in Europa en maakt het leven makkelijk voor mensen en bedrijven die niet gebonden zijn aan een specifieke locatie. Dit doet bunq door zich te richten op de manier waarop deze digital nomads en bedrijven hun geld beheren, sparen en investeren.

Door de jaren heen heeft bunq voortdurend mijlpalen bereikt die door velen als onmogelijk werden beschouwd: bunq wist als eerste bank in 35 jaar een Europese banklicentie te bemachtigen, heeft de grootste serie A-ronde (€193 miljoen) in de geschiedenis van de Europese fintech behaald en werd in 2022 als eerste EU-neobank structureel winstgevend. bunq heeft als doel de eerste wereldwijde neobank voor digital nomads te worden en vroeg in april 2023 een Amerikaanse banklicentie aan voor het betreden van de Amerikaanse markt.

Ali ziet kansen en zet technologie in om dingen te verbeteren en niet-werkende zaken te repareren. Zijn doel is om maatschappelijk te werken, omdat hij gelooft dat alleen duurzame impactbedrijven daadwerkelijk langdurige sociale verandering tot stand kunnen brengen. Inspiratie haalt hij uit Mahatma Gandhi's woorden: “Wees de verandering die je in de wereld wil zien.”

Ali wil van bunq dé allereerste internationale bank voor digital nomads maken. Daarbij richt hij zich volledig op de 35 miljoen digital nomads wereldwijd. Ali benadrukt het belang van kleine, betekenisvolle stappen om een langdurige impact te creëren.

Ali is niet bang om het tegen de gevestigde orde op te nemen, hij ziet kansen waar anderen opgeven. De slogan ‘make a difference everyday’ prijkt op de muren van het hoofdkantoor van bunq. “Ik kijk om me heen en dan zie ik allemaal kansen om te groeien: als mens, als wereld én als collectief.”

Ali is een ondernemer pur sang, die eigenhandig drie bedrijven groot heeft gemaakt. Hij is messcherp in het bouwen van zijn bedrijven en is hard op weg om met bunq een wereldspeler te worden die Nederland op de kaart zet als het om online bankieren gaat.