Junto com a Microsoft, os profissionais da EY conseguiram criar uma plataforma de nuvem Microsoft Azure para coletar os dados ao vivo gerados por ciclistas profissionais. A plataforma usa os dados para criar destaques de dados e histórias interativos e reveladores transmitidos diretamente para equipes, telas de TV durante transmissões ao vivo e por meio de um aplicativo dedicado. Isso coloca os espectadores no centro da corrida, cria uma conexão mais próxima com o teste visceral de força e resistência de cada ciclista e oferece aos fãs uma visão profunda de seus ciclistas e equipes favoritos. A experiência digital poderia então se tornar um novo balcão único para fãs de ciclismo em todos os lugares, criando e aumentando um grande público de fãs de ciclismo e consumidores em potencial. O aumento da base de clientes forma a base para um modelo econômico de ciclismo mais sustentável. Os profissionais da EY e as equipes queriam mostrar cada piloto e permitir que as pessoas os vissem de uma forma que ninguém jamais havia feito antes - em nenhum esporte - e em grande escala.

Reunindo várias equipes de todo o mundo, incluindo os EUA, Austrália, Índia, Dinamarca e Reino Unido, as equipes da EY trabalharam com as equipes profissionais de ciclismo para criar uma plataforma que pudesse atingir esses objetivos. A solução tinha três partes:

1. Um sistema IoT robusto para capturar e transmitir os dados necessários

O primeiro passo foi encontrar um dispositivo de IoT que pudesse coletar os dados necessários dos ciclistas. Este é um pequeno dispositivo que é colocado sob o selim das bicicletas no pelotão profissional. O dispositivo captura informações críticas sobre os ciclistas enquanto eles participam de corridas — tudo isso é útil para as equipes monitorarem o desempenho e fascinantes para os fãs acompanharem o progresso da corrida. As informações que ele fornece incluem:

• Força
• Cadência (a velocidade com que o ciclista pedalou)
• Informações de GPS (localização, velocidade da bicicleta e direção da viagem)
• Informações de frequência cardíaca

“Obter essas informações e depois fazer algo sensato com elas tem sido um desafio técnico incrivelmente complicado, que possamos gerar insights, visualizar e mostrar aos consumidores de uma forma significativa”, diz Michael Henry, diretor de prática analítica da Ernst & Young LLP. “Estamos coletando grandes quantidades de informações em bicicletas que se movem a até 100 km/h e elas estão viajando por milhares de quilômetros por oito horas por vez. Então, temos alguns desafios extremamente técnicos ao fazer isso, em montanhas e terrenos incrivelmente isolados, por longos períodos. Tivemos desafios com impermeabilização, duração da bateria e também com a precisão e exatidão das bicicletas e onde elas estão.”

Com uma média de 150 ciclistas na maioria das corridas profissionais, cuidados especiais devem ser tomados para ajudar a garantir que cada ciclista seja emparelhado com o dispositivo correto todas as manhãs para criar os dados de corrida agregados corretos. A solução captura pacotes de dados a cada segundo da corrida, do início ao fim. Os algoritmos estão conduzindo mais de 1,2 bilhão de transformações de dados em tempo real realizadas a cada dia de corrida para produzir os insights de corrida em tempo real. E com os dados se tornando cada vez mais fundamentais para o esporte, um erro no ajuste de um dispositivo pode criar problemas significativos para as equipes, organizadores e emissoras – e potencialmente perder a confiança dos torcedores.

2.   Uma plataforma confiável e segura de agregação de dados central

Depois de coletar os dados das bicicletas, eles precisam ser retransmitidos para uma plataforma central, que agrega os dados do ciclista e os combina com fontes de informações externas (como nomes de equipes, estatísticas e mapas de rotas) para permitir análises e insights mais profundos.

Além disso, alguns dos dados coletados precisavam ser mantidos como propriedade de cada equipe de corrida. Afinal, essas equipes estão em competição e usam dados para comparar, analisar e melhorar seus desempenhos – tudo em um esporte que gera prêmios em dinheiro e oportunidades de patrocínio para os vencedores. Embora alguns dos dados agregados sejam tornados públicos, também é necessário haver firewalls claros entre informações confidenciais que possam fornecer aos concorrentes informações injustas sobre o desempenho e as táticas uns dos outros.

A solução foi a plataforma de dados da EY, que fornece uma ampla capacidade para ingestão de streaming de alta velocidade, armazenamento, análise cognitiva, inteligência artificial – e, claro, segurança de dados com autenticação confiável e protocolos de criptografia. Com a computação em nuvem, a plataforma possibilitou o acesso a grandes redes, tanto inbound quanto outbound, podendo ser dimensionada de acordo com a contagem de requisições em tempo real. Dentro do projeto, isso forneceu a espinha dorsal para a construção das funções de agregação e análise do aplicativo.

A solução em nuvem permite coletar, processar e agregar dados ao vivo de objetos em movimento e dos próprios corpos dos atletas. E usar esses dados por meio do aplicativo também aponta o caminho a seguir para mais esportes habilitados para dados em geral. “O que está claro é que a forma como os torcedores interagem com o esporte está mudando”, diz Tom Kingsley, líder do grupo EY UK Sport Industry. “Seja em um estádio, na beira da estrada ou assistindo em casa, os torcedores querem uma experiência muito mais imersiva. O que estamos desenvolvendo irá melhorar significativamente a maneira como os fãs de ciclismo podem se envolver com seu esporte. Isso deve ser bom para os torcedores, para as equipes e para o esporte como um todo”.

A plataforma teve um sucesso considerável. Ao longo de mais de dois anos de lançamento e desenvolvimento gradual, quase um milhão de pessoas participaram de alguma parte do ecossistema de aplicativos e outros milhões consumiram os dados por meio de transmissões de TV.

“O que estamos oferecendo basicamente é uma experiência de segunda tela. Você está dentro da corrida, consegue ver coisas que as motos e as câmeras não captam, consegue ver coisas que os helicópteros não captam, e tudo isso é entregue a você de uma forma que lhe dá mais fidelidade ao que está acontecendo. acontecendo naquela corrida”, diz Hutchinson.

A plataforma oferece aos times diversas formas de monetização como patrocinador e anunciantes e um app freemium. O modelo freemium do aplicativo está sendo construído e dará aos fãs acesso a recursos aprimorados, como a capacidade de comparar seu próprio desempenho com o de ciclistas profissionais. 

Mas, no fundo, a plataforma dos times da EY mostra que, com os dados e a experiência certos, é possível criar uma experiência totalmente nova e envolvente para o ciclismo. Esse nível aprimorado de percepção e dados tem o potencial de estimular mais participação no ciclismo, o que pode promover estilos de vida mais saudáveis, transporte mais sustentável e criar um setor de negócios de ciclismo mais lucrativo, inovador e sedento de talentos.