Como os empresários podem transformar o acesso à água potável

Imagine uma vida sem água potável. Não é fácil. A maioria de nós acredita que podemos simplesmente abrir uma torneira e encher um copo. Mas isso não é uma opção para aproximadamente uma em cada quatro pessoas do mundo — as 2,1 bilhões de pessoas que mesmo hoje, ainda não têm acesso à água potável.

Com metade de todas as camas hospitalares em países de baixa renda ocupadas por pessoas com doenças transmitidas pela água, é difícil exagerar a importância de alcançar o Objetivo de Desenvolvimento Sustentável da ONU (GDS) de acesso equitativo a água potável segura e acessível para todos até 2030.

Embora a atual taxa de adoção não seja suficientemente rápida para atingir esta meta de 2030, o EY vê motivos para otimismo no crescente número de SWEs empresariais que estão apresentando novos modelos para o fornecimento de água segura em comunidades mal servidas.

Vendo esse mesmo potencial, a Unilever recrutou uma equipe do EY para ajudá-la a desenvolver um entendimento mais profundo desses novos modelos, e sua viabilidade econômica e operacional. Tendo já servido quase 100 bilhões litros de água potável a mais de 55 milhões de pessoas através da sua marca Pureit, a empresa queria saber quais modelos, com o foco e investimento certos, poderiam ser capazes de trazer água potável ao alcance de centenas de milhões de pessoas a mais.

A Unilever precisava avaliar a capacidade de um SWE em crescer e se tornar verdadeiramente auto-sustentável. O desafio era a falta de estruturas ou metodologias para analisar a dinâmica do modelo de negócio dos SWEs. Além disso, num setor nascente com diversas possibilidades de abordagens adaptadas às condições do mercado local, não era possível comparar diferentes modelos "like-for-like".

Quando esses modelos podem variar de um SWE indiana usando cloro para tratar água com outro nas Américas usando osmose inversa (RO) e suportando custos dramaticamente mais altos, como você pode encontrar uma maneira de comparar maçãs com maçãs?

Uma maneira, afinal, é inventar uma métrica totalmente nova — uma métrica que não só ajuda a facilitar a comparação direta entre diferentes modelos de SWE, mas também uma reformulação radical de como avaliar o potencial de crescimento dos SWE e o valor do investimento.

Impacto no retorno do capital investido

Essa nova métrica é Impact Return on Invested Capital — ou IROC — que, no caso da água potável, representa o número de pessoas cujas necessidades diárias de água podem ser satisfeitas por mil dólares de capital investido.

O que torna esta nova perspectiva tão valiosa e importante é que as métricas mais tradicionais do investidor, como o retorno sobre o capital investido (ROIC), são insuficientes para avaliar a eficiência do capital dos SWEs. Por exemplo, o ROIC não leva em conta as compensações intencionais que os SWEs fazem, muitas vezes intencionalmente, funcionando o mais próximo possível do ponto de equilíbrio, a fim de baixar os preços para os clientes.

Com a inovação claramente essencial para alcançar o acesso equitativo à água potável segura para todos, o mundo não se pode dar ao luxo de ignorar qualquer modelo com potencial para acelerar esse acesso. A combinação das lentes IROC e ROIC abre uma nova e mais ampla abordagem para construir e avaliar casos de negócios e investimentos que ajudem a proteger contra essa eventualidade.