Como um ex-CIO no setor de energia e serviços públicos, estou sempre interessado no surgimento de novas tecnologias – especialmente quando elas têm o potencial de remodelar o futuro. Qual é o meu interesse agora? Blockchain.
Esta tecnologia - na sua forma mais simples, um ledger público que regista as transações - promete acelerar radicalmente as transações e reduzir os custos, facilitando uma transferência de valor fiável sem o envolvimento dos intermediários tradicionais. Já amplamente utilizado no setor dos serviços financeiros, um número crescente de indústrias está experimentando a tecnologia.
Ao contrário do setor bancário, no entanto, o setor de energia tem sido lento para reconhecer o potencial da blockchain e a conscientização de toda a indústria está faltando. Agora, um número crescente de entusiastas acreditam que o blockchain pode revolucionar significativamente um setor que está se tornando cada vez mais descentralizado e conectado.
Uma componente da economia de compartilhamento de energia
O blockchain não seria a primeira tecnologia a desequilibrar o setor. Os avanços tecnológicos na eficiência dos painéis viram os custos da energia solar caírem 80% nos últimos três anos e estão prestes a cair ainda mais. Os avanços na tecnologia de armazenamento de baterias agora significam que as famílias podem armazenar eletricidade para backup ou mudança de carga, permitindo maior flexibilidade para comprar e armazenar eletricidade quando as tarifas são baixas, e consumi-la conforme necessário.
Paralelamente à implantação de contadores inteligentes e ao desenvolvimento contínuo de medidas de resposta do lado da procura, começam a surgir novas plataformas digitais peer-to-peer que eliminam os intermediários e ligam sem descontinuidades os produtores de energia verde diretamente com aqueles que a desejam. Isso que estamos assistindo é uma mudança de poder - o advento de uma economia de partilha de energia. Estas mudanças vão permitir que os consumidores assumam o controle da sua utilização de energia e reduzam as faturas de energia.
São essas mudanças que estão excitando a comunidade blockchain. Elas são desenhadas pela crescente e complexa rede de transações, pela necessidade de equilibrar o descompasso geográfico entre oferta e demanda e por preocupações significativas de segurança e confiança, dada a proliferação de dispositivos conectados à IoT.
Um novo ecossistema de start-ups de blockchain de energia está surgindo, e o capital de risco, até agora, angariou mais de US$1Bi para dimensionar os modelos de negócios do futuro. Além de algumas demonstrações iniciais, a aplicabilidade de uma blockchain de energia é em grande parte teórica. A capacidade de apoiar uma rede de transferência de energia conectada globalmente, onde os dispositivos inteligentes poderão enviar e receber dados de forma segura, reagindo de forma autónoma aos sinais do mercado, é uma realidade que alguns acreditam estar ainda a 5-10 anos de distância. Os programas de implantação de medidores inteligentes estão em sua fase inicial, e é necessário um enorme investimento para digitalizar a grade e os totais globais de armazenamento de bateria nos megawatts ao invés de gigawatts.