Nascido em Newcastle, cidade do nordeste da Inglaterra, Chris Freeman, homenageado da categoria Master na edição 2024 do EOY – Empreendedor do Ano, está à frente de uma das marcas mais brasileiras: a Granado Pharmácias, fundada em 1870, no coração do Rio de Janeiro, pelo português José Antonio Coxito Granado. Com mais de 150 anos de história, a empresa, comprada em 1994 pelo britânico, chegou a ter como cliente Dom Pedro II, consumidor ávido do talco de polvilho antisséptico. “Fizemos um esforço muito grande para modernizar a empresa, aproveitando sua imagem já consolidada entre os brasileiros. O consumidor confia em uma marca centenária que preza pela qualidade e está disposto a comprar seus produtos”, disse.
Confira abaixo a entrevista na íntegra.
1) Como foi receber a homenagem na categoria Master do EOY 2024?
CHRIS: É o reconhecimento do trabalho de toda a empresa, de toda a equipe, de todos que nos ajudam, e isso nos deixou muito felizes. Nos últimos 30 anos, desde que compramos a Granado, verificamos a necessidade de modernizar a empresa, sem perder sua essência, história e identidade, o que se mostrou fundamental para mantê-la viva e atrativa para os consumidores. Identificamos desde a nossa chegada que uma marca tão longeva precisava desse trabalho para dialogar com as novas gerações.
Além disso, em 2004, incorporamos a Perfumaria Phebo ao nosso negócio, incluindo os produtos que ela fabricava. Passamos inclusive a desenvolver novos itens para ela, trazendo linhas exclusivas para o cuidado da casa, do corpo e para o banho.
2) Quais foram os principais desafios enfrentados pelo negócio?
CHRIS: Quando comecei esse negócio, as condições econômicas eram bem diferentes das de hoje. Antes do Plano Real, precisávamos conviver com a hiperinflação, dificultando e até mesmo impossibilitando o planejamento de longo prazo. Esse cenário trazia muita dificuldade para empreender – não apenas para mim como para todos. Foi aquela época interminável de indexações e de mudanças da moeda.
Por outro lado, o Brasil é um país que sempre ofereceu muitas oportunidades, motivo pelo qual precisamos valorizá-lo, além de ter me recebido muito bem. O setor privado funciona por aqui, com empresas fortes e preparadas para diferentes cenários. Já muitos anos atrás, quando eu trabalhava em banco, lembro de que o ex-CEO de uma instituição financeira dizia que considerava os executivos atuantes no país os mais preparados porque, trabalhando aqui, poderiam fazer isso em qualquer lugar do mundo. Essa resiliência é própria do Brasil e se aplica hoje em dia também, ainda que o contexto seja outro, de conquista de um ambiente econômico estável, com controle da inflação, permitindo que as empresas possam se planejar para o futuro.
Ao longo dos anos, testamos bastante. Quando erramos, o que é natural, corrigimos rapidamente, como qualquer outro empreendedor. Temos hoje 800 produtos vendidos em 97 lojas próprias, além da nossa fábrica em Japeri, na Baixada Fluminense, com mil funcionários diretos e indiretos.
3) Quais são os objetivos para o futuro?
CHRIS: Nos últimos anos, começamos a expandir nossa marca para fora do Brasil. Há muitos desafios nesse trabalho porque, ao contrário do Brasil, ainda não somos conhecidos lá fora. Estamos investindo muito em relações públicas e influenciadores para tornar nosso nome mais conhecido em outros países.
Esse processo de internacionalização começou em 2013 com um espaço na loja de departamentos Le Bon Marché, em Paris. Estamos abrindo nossa primeira loja em Miami, nos Estados Unidos. Continuamos acreditando na nossa marca por meio da realização de investimentos próprios, revertendo grande parte dos lucros obtidos para o crescimento da empresa.
Edição 2024 do EOY
Idealizado e promovido pela EY desde 1998 no Brasil, o programa Empreendedor do Ano reconhece líderes empresariais de setores e mercados distintos que, com sua visão de futuro, têm algo em comum: a vontade de transformar a realidade do país, deixando seu legado e contribuindo para a construção de um mundo de negócios melhor. Saiba mais no site do EOY e inscreva-se aqui para participar da próxima edição, a de número 28.
Este conteúdo faz parte da série da Agência EY com representantes homenageados da edição 2024 do programa EOY - Empreendedor do Ano. Leia abaixo as entrevistas anteriores.
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