循环经济已经是许多决策者和行业领导者议事日程上举足轻重的事项。他们对循环经济概念的经济潜力已达成共识，而新的循环经济商业模式也正在许多市场和国家中兴起。
但是，由于对循环经济缺乏了解并缺少相应的技能作为支撑，许多公司虽在努力将循环思维纳入公司战略和日常运营，但仍面临诸多困难。本文讨论了循环经济的定义、其对供应链的潜在影响以及与之相关的商机。
循环经济是什么？
尽管有监管压力而且制造流程已经优化，但当今世界至今仍无法将经济增长与资源消耗脱钩。经济增长是带来一系列社会和社区利益的保障，但同时也给获取资源带来了巨大压力。根据国际资源委员会1的数据，如果不对当前的消费和生产实践方式做出大幅度改变，到2050年，全球对资源的需求将比2015年到翻一番。对材料需求的急剧增加会加剧资源短缺，并可能导致废弃物数量难以控制，还会如“反塑料大战”行动向我们展示的那样，产生我们不希望看到的副作用。
目前很大一部分经济增长的需求来自新兴市场，在那里环境监管和实践尚不十分成熟。如果新兴市场的生产和消费增长遵循与发达世界相似的轨迹，那么对健康和环境的影响将会超出大多数当地生态系统的最大承受能力。
好消息是，我们还有很大的改进空间。尽管新兴市场中的资源效率已经有所提高，但是在产品供应链中仍然存在许多效率低下的问题。例如，联合国粮食及农业组织（FAO）2估计，全球粮食产量中约有三分之一在供应链的不同环节流失。为了在以可持续方式增加财富和福利的同时应对这些挑战，全球经济模式必须进一步转变发展。循环经济体现了一种观点，可以通过改变产品和材料的管理方式，降低经济体系对纯料提取的依赖，实现从同等材料消耗中获得更多产出，并尽可能进行资源的再利用。对资源利用效率、可再生资源的利用以及经济增长的同等关注已经促使许多决策者和行业领导者采取行动。
循环经济概念是一个综合性的范畴，可以跨许多部门和国家实施，涵盖从产品设计到使用寿命终止的等各个环节。遗憾的是，它的综合性质却使其在公司层面较难实施，会引发许多实际问题。因此，在非常早期的阶段就将优先级和重点放在具有高重要性的元素上对于公司的成功至关重要。
“反塑料大战”对企业应对措施产生何种影响？
关注资源稀缺并不是什么新鲜事。这个话题在二十世纪七十年代《增长的极限》研究3中首次引起人们的注意。然而，在过去的12个月中，随着海洋中塑料沉积物的不断增加引起了主流媒体的关注，资源稀缺的话题再度进入大众视线。对资源稀缺的再度聚焦很可能会对消费者和监管机关产生影响，他们期望企业在其产品管理上能够承担更多的社会责任，即使是在产品出售后，企业仍应承担责任。对塑料废物问题采取措施，这往往触发了企业对其供应链中其他资源或废物的风险进行更广泛评估。
循环经济对供应链有何影响？
循环经济战略旨在通过将供应链各个阶段的物料循环封闭来节省成本和产生商业价值。例如，更改产品的设计和业务模式可以减少所需的上游资源。或者通过租赁而非出售的方式使客户享受到更高端、利润更大和更耐用的产品。此外，通过报废产品和材料的回收计划可以为新产品提供所需的资源（例如，通过逆向物流或产品管理计划进行回收）。
