“Os clientes precisavam passar por tábuas para acessar a loja”, diz Armando Ahmed, da Drogaria Venancio

Com mais de 115 lojas físicas espalhadas pela cidade do Rio de Janeiro e por outros municípios como Niterói, São Gonçalo e Angra dos Reis, a Drogaria Venancio sempre teve a inovação como parte do seu negócio. “Já na década de 1970, ao lado do meu sogro, tive a experiência de transformar sua drogaria na primeira com sistema de autosserviço do Brasil, inspirado nos armazéns que começavam a se tornar supermercados”, diz o empreendedor e fundador do negócio, Armando Ahmed, que foi homenageado na categoria Master da edição 2024 do EOY. A primeira drogaria na Praça Saens Peña, na Tijuca, foi aberta antes mesmo de estar pronta a estação do metrô, que, por causa das obras, atrapalhava o acesso ao estabelecimento. “Os clientes precisavam literalmente passar por tábuas para acessar a loja. Apesar da dificuldade, eu enxergava ali uma oportunidade”, completa. 

Leia abaixo a entrevista na íntegra.

1) O que foi importante ao longo das mais de quatro décadas da Drogaria Venancio para o sucesso do negócio?

ARMANDO: O sucesso da nossa empresa – reconhecido tanto pelo público quanto pelos nossos clientes fiéis – nasceu da determinação de fazer bem feito. Desde o início, enfrentei muitos desafios, mas sempre com a convicção de que o esforço valeria a pena. 

Tudo começou em 1979, quando tive a oportunidade de adquirir um ponto comercial na Praça Saens Peña, na Tijuca. Na época, o local ainda estava em obras devido à construção da estação do metrô, e os clientes precisavam literalmente passar por tábuas para acessar a loja. Apesar da dificuldade, eu enxergava ali uma oportunidade: abrir uma loja no melhor ponto da praça, que se tornaria ainda mais valorizado com a chegada do metrô. Essa visão foi o impulso que me motivou a seguir em frente.

Sabíamos que seria preciso muito esforço para atrair clientes naquele início. Por isso, apostei em inovação. Já na década de 1970, ao lado do meu sogro, tive a experiência de transformar sua drogaria na primeira com sistema de autosserviço do Brasil, inspirado nos armazéns que começavam a se tornar supermercados. Levei esse conceito também para a nova loja na Saens Peña. Com espaço suficiente, eliminamos as filas e oferecemos uma experiência de compra mais prática e moderna. Mesmo com o acesso dificultado pelas obras, os clientes faziam questão de entrar para conhecer esse novo modelo de atendimento, e a adesão do bairro foi surpreendente.

Foi ali também que nasceu um dos pilares mais importantes da nossa história: a cultura familiar. No começo, éramos apenas quatro pessoas, mas sempre fiz questão de estar próximo de todos, valorizando o lado humano das relações. Hoje, somos cerca de 5 mil colaboradores. Muitos começaram muito jovens e cresceram conosco, se tornaram profissionais qualificados, formados e, acima de tudo, pessoas de caráter. Tenho orgulho de ter incentivado esse crescimento e de ver tantos se transformarem em verdadeiros vencedores.

A relação sempre foi de proximidade. Dividimos a rotina, as refeições e os desafios do dia a dia. Mais do que colaboradores, formamos uma verdadeira família – a família Venancio. Ao longo desses quase 46 anos, mantemos vivas as nossas raízes e tradições. Em todas as inaugurações, convidamos um padre para abençoar o espaço, fazer uma oração e consagrar a unidade à Nossa Senhora da Penha, nossa padroeira. Foi assim na primeira loja, ocasião em que eu mesmo cortei a faixa inaugural, e é assim até hoje. Essa trajetória é marcada pela fé, pelo compromisso com a excelência e, sobretudo, pelo respeito e carinho com as pessoas. É isso que nos move e continuará guiando nossos passos.

2) Olhando para o futuro, como fazer a transição do negócio para a nova geração? Isso já está sendo planejado?

ARMANDO: Junto com a construção dessa família, veio a construção da minha própria família, filhos e netos. E hoje, mesmo ainda trabalhando na idade que tenho, estou fazendo a transição para meus familiares. O principal já passei para todos e é uma honra e uma gratidão que devo à vida de ter a oportunidade de contar com meus filhos trabalhando e aprendendo comigo. E graças a Deus eles aprenderam coisas boas, e nenhum deles foi por um caminho malquisto.

Estamos acompanhando o mercado, investindo em novas soluções, em tecnologias e melhorando o sistema. É claro que as coisas mudam e devem acompanhar a evolução. Não podemos prever o futuro porque a vida não tem manual, mas certamente estamos trabalhando para que seja de uma forma organizada e sem perder nossa essência da cultura da empresa. Estamos ainda levando em consideração que nosso negócio também necessita fazer inovações até na forma de como atender o cliente.

E eu gosto de participar da integração dos nossos colaboradores para ter contato com cada um que inicia o trabalho. Gosto de estar com eles para dar as boas-vindas, mostrar gratidão por quererem trabalhar na empresa e pedir que acordem e venham trabalhar com muita alegria e satisfação. Temos a honra de recebê-los com um sorriso no rosto todos os dias e é assim que esperamos que eles façam com nossos clientes em nossas lojas. A empresa funciona com um sorriso, com gratidão, com satisfação a cada cliente. E o que podemos dar em troca é um sorriso e a satisfação de tê-lo conosco.

3) A diversificação é uma das principais características do negócio da Drogaria Venancio. Esse é um fator de diferenciação no mercado farmacêutico?

ARMANDO: Na verdade, não é uma diversificação, é uma evolução. Ela acontece de fora para dentro. É o cliente que nos mostra o que ele quer e precisa. A partir disso, vamos ajustando nossos produtos. 

Passamos a ter um mix diversificado e nos tornamos uma empresa diferenciada no mercado porque aprendemos a ouvir nossos clientes. É no contato diário em ponto de venda e atendendo as pessoas que temos a oportunidade de melhorar. Só temos a certeza de que estamos no caminho certo porque são os clientes que nos mostram onde devemos investir. E a tecnologia tem nos ajudado muito a captar e analisar essas demandas do público.

4) O que significa ser homenageado na categoria Master da última edição do EOY? Você acredita que reconhecimentos como esse podem ajudar a dar visibilidade ao empreendedorismo no Brasil?

ARMANDO: Foi esse caminho percorrido que me levou a participar da última edição do EOY. Receber esse reconhecimento de uma instituição tão relevante é a consagração de uma trajetória construída com muito trabalho, dedicação e propósito. É também um marco simbólico que celebra quase 46 anos de história da Venancio.

É claro que reconhecimentos como esse vão além do mérito individual. Eles inspiram, fortalecem e dão visibilidade a histórias que servem de modelo para outras pessoas. Em 2024, tive a honra de ganhar o prêmio Inspira Rio, da BAND, que reconhece os empreendedores que são uma inspiração, e isso foi também um presente maravilhoso.

Nova edição do EOY

Idealizado e promovido pela EY desde 1998 no Brasil, o programa Empreendedor do Ano reconhece líderes empresariais de setores e mercados distintos que, com sua visão de futuro, têm algo em comum: a vontade de transformar a realidade do país, deixando seu legado e contribuindo para a construção de um mundo de negócios melhor. Inscreva-se para a próxima edição, a de número 28, no site do EOY.

Este conteúdo faz parte da série da Agência EY com representantes homenageados da edição 2024 do programa EOY - Empreendedor do Ano. Leia abaixo as entrevistas anteriores.

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