Les réseaux canadiens à l’épreuve du temps : Affronter la transition énergétique avec les opérateurs de réseaux de distribution

Gérer la charge : les ORD constituent‑ils la solution pour faire progresser l’avenir de l’électricité au Canada? 

Les opérateurs de réseau de distribution (ORD) offrent une adaptabilité en temps réel, une intégration harmonieuse, une efficacité et une résilience accrue du réseau et leur collaboration pourrait créer l’équilibre dont le Canada a besoin pour se moderniser en vue d’un avenir meilleur.

Alors que le secteur et les gouvernements se concentrent sur un large éventail de technologies pour offrir des solutions énergétiques sécuritaires, durables et équitables afin d’atteindre la cible bien connue de zéro émission nette, les distributeurs d’électricité d’aujourd’hui ont l’occasion de se lancer sous les feux de la rampe et de proposer des solutions pour faire face à un trilemme énergétique croissant.

La mise en place de capacités améliorées comporte son lot de défis, particulièrement dans un secteur ayant historiquement une aversion pour le risque et souvent perçu comme désuet et statique. La demande d’électricité devrait doubler, voire tripler au cours des prochaines années, de sorte que le secteur doit changer ce paradigme. Les modèles opérationnels disruptifs stimuleront l’innovation. Cependant, il sera nécessaire d’adapter les politiques en temps opportun pour suivre le rythme.

Comprendre les ORD et leur rôle dans un contexte canadien des services publics en évolution

L’opérateur de réseau gère un réseau de distribution actif en temps réel, administre et coordonne la production décentralisée à l’échelle locale, agit comme un facilitateur neutre en vue de l’ouverture des marchés et permet un accès facile au réseau.

Cela dit, la plupart des services publics au Canada exercent leurs activités selon des structures de marché conventionnelles. Les modèles d’ORD représentent un changement fondamental dans la gestion et l’optimisation de la distribution d’énergie en offrant une gamme d’éléments de valeur essentiels, comme la capacité d’intégrer facilement des solutions ou la souplesse d’optimiser la répartition et de répondre rapidement aux variations de l’approvisionnement en énergie, ce qui les différencie des approches plus traditionnelles.

À mesure que la pression sur le réseau s’intensifie, les gestionnaires de réseau de distribution d’énergie du Canada, souvent seuls, sont surchargés. En revanche, travailler en collaboration avec les ORD peut aider les gestionnaires de réseau de distribution d’énergie à atteindre plus efficacement les cibles de décarbonation tout en répondant aux besoins en évolution des clients. 

Cette convergence d’enjeux complexes nécessite des changements importants et une feuille de route claire pour l’avenir. Les services publics traditionnels du Canada ne sont pas suffisamment préparés pour favoriser l’intégration croissante des ressources énergétiques décentralisées (RED). Ils font face à des défis liés à la gestion harmonieuse du flux bidirectionnel croissant de l’énergie entre les RED – comme les véhicules électriques, les éoliennes et les centrales solaires – et le réseau. Et, compte tenu de leurs façons de faire traditionnelles, ils pourraient ne pas disposer de la souplesse nécessaire pour s’adapter au changement à venir. Un ensemble précis de compétences sera nécessaire : des stratégies visant les parties prenantes alignées sur les objectifs, une analyse des mégadonnées de façon coordonnée, un engagement et une socialisation avec les clients, une planification des investissements et une compréhension approfondie des besoins du réseau.

Le graphique de l’ORD ci‑dessous présente à quoi pourraient ressembler un écosystème et les points de connexion potentiels entre les RED, les technologies à la périphérie du réseau d’électricité et les différentes parties prenantes pour un réseau de services publics au Canada :