An empathetic female counselor listens as a vulnerable patient shares about a difficult situation.

Cómo transformar los modelos asistenciales para ofrecer una mejor atención a la salud mental

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Una nueva investigación de EY destaca cuatro áreas de interés en las que las organizaciones sanitarias pueden mejorar el acceso, la experiencia y los resultados de la salud mental.


En resumen

  • Entrevistas con ejecutivos de la sanidad mundial revelan que la inadecuada recopilación de datos sobre salud mental paraliza muchos esfuerzos por extraer perspectivas procesables.
  • Los ejecutivos sanitarios quieren ver más coherencia en la práctica de la atención a la salud mental y un cambio de enfoque de los dólares de los cuidados agudos a la prevención.
  • La transformación digital de la sanidad es la clave para mejorar la atención a la salud mental al proporcionar una mejor comprensión de los datos y fomentar un ecosistema asistencial integrado.

Casi la mitad (49 %) de los encuestados en la EY Global Consumer Health Survey 2025 calificaron el sistema de atención a la salud mental de su país como regular o deficiente, es decir, notablemente peor que cómo ven el sistema de atención sanitaria general. En emotivas entrevistas, incluso los propios ejecutivos sanitarios compartieron sus propias batallas para conseguir una atención sanitaria mental adecuada para sus seres queridos.

"No me puedo creer la cantidad de llamadas que recibo de gente, incluso de desconocidos, que me dicen: 'mi hija o mi hijo lo está pasando realmente mal'", afirma un ejecutivo global de salud.

En todo el mundo, los largos tiempos de espera para los servicios de salud mental no son inusuales, que con demasiada frecuencia conducen a un deterioro de los síntomas que se presentan como casos de crisis en urgencias. "La financiación suele dirigirse primero al extremo agudo: más camas, más cuidados de crisis. Pero no tiene mucho sentido seguir financiando ambulancias en el fondo del río sin invertir río arriba", afirmó Chloe Jesson, directora general adjunta de la Alianza para la Salud Mental de Queensland, Australia. "Tenemos que dar prioridad no solo a la intervención temprana, sino también al apoyo a las personas antes de que lleguen a la crisis. Si nos centramos sólo en la atención aguda, seguiremos viendo a gente arrastrada por corrientes peligrosas. En su lugar, debemos invertir en sentido ascendente para frenar el flujo y proporcionar la atención adecuada en el momento oportuno".

La nueva investigación de EY señala un camino a seguir para ofrecer mejores resultados y experiencias a través de un sistema que desmitifique el recorrido, sea más transparente sobre los costes y los resultados y ayude a conectar a las personas con los proveedores adecuados en el momento óptimo a lo largo de su atención. Casi todos los expertos en atención sanitaria entrevistados afirmaron que es fundamental mejorar la recopilación de datos y los conocimientos para ayudar a los países a comprender las necesidades de salud mental de la población y de los individuos, de modo que puedan intervenir con mayor eficacia e impulsar una atención más basada en mediciones.

Los stakeholders impacientes no ven el valor

Sin embargo, los sistemas sanitarios no han convencido del todo a los consumidores de atención sanitaria del valor de la prestación de servicios de salud mental: uno de cada tres (33 %) encuestados en la encuesta de EY dijo que podía ocuparse del problema por sí mismo, mientras que otro 17 % dijo que la ayuda profesional no funcionaba.

de los encuestados creen que pueden ocuparse ellos mismos del problema.
de los encuestados no creen que un apoyo profesional les ayudaría.

El escepticismo podría atribuirse al propio viaje, ya que los consumidores indican que están confundidos sobre cómo entrar en el sistema. Más de un tercio afirmaron que no estaban seguros de cómo encontrar apoyo o encontraron que la información sobre salud mental les resultaba difícil de entender.

Nuestros hallazgos muestran que los consumidores se enfrentan a problemas de acceso, a barreras culturales y a no comprender qué tipo de atención necesitan, ya sea un psicólogo que pueda proporcionar terapia de conversación, un psiquiatra que pueda recetar medicación, un consejero de iguales o alguien intermedio. Las razones financieras y la falta de transparencia sobre los costos también son una de las principales preocupaciones. Entonces, ¿cómo pueden las organizaciones sanitarias empezar a transformar la asistencia?

1. Mejorar la recopilación y el análisis de datos sobre salud mental para obtener resultados mejores y más equitativos.

Mientras que la recopilación de datos sobre calidad se ha retrasado dentro del sistema sanitario tradicional, la recopilación de datos sobre salud mental es lamentablemente inadecuada, según las entrevistas con ejecutivos de todo el mundo. Como resultado, las organizaciones sanitarias carecen a menudo de un verdadero sentido de las necesidades de su población y de la perspectiva necesaria para intervenir de forma proactiva a nivel individual.

Sin esa infraestructura de datos, las organizaciones sanitarias son incapaces de aplicar herramientas básicas de análisis o de inteligencia artificial (IA) para recabar información sobre la demanda y las necesidades de los pacientes. A medida que los sistemas sanitarios intentan construir esta infraestructura, deben guiarse por políticas de gobernanza que reconozcan las singulares normativas de privacidad de los datos sobre salud y salud mental, y determinen cómo utilizar los datos de forma que se garantice la confianza. A la hora de integrar sistemas y aplicar la IA, esa gobernanza será importante para evitar la introducción de sesgos o alucinaciones que podrían exacerbar los desafíos ya existentes.

La encuesta también reveló que los consumidores globales están abiertos a las herramientas digitales que pueden ayudarles con la salud mental, siempre y cuando las organizaciones sanitarias sean transparentes y les ayuden a ver el valor de utilizar las tecnologías sanitarias digitales para conectarles con proveedores, grupos de iguales y otros apoyos. El 60 % de los encuestados afirmaron que se sentirían cómodos utilizando pruebas genéticas que muestran si están predispuestos a padecer determinadas afecciones de salud mental; 59 % se sentirían cómodos utilizando tecnologías digitales que recopilan y comparten sus datos de salud mental con los proveedores. Las organizaciones sanitarias deben integrar la privacidad y la seguridad en el diseño de todas sus infoestructuras, aplicaciones y algoritmos. Los pacientes quieren saber que sus datos están encriptados de extremo a extremo y que no saldrán de los sistemas que han aprobado para acceder a ellos.

2. Transformar los modelos de atención para mejorar el triaje, aumentar la prevención y la integración.

Las entrevistas y los resultados de las encuestas ponen de relieve las barreras que dificultan el acceso a una atención de salud mental oportuna, y estas barreras pueden dar lugar a ineficacia y despilfarro. Cuando las personas no son derivadas adecuadamente, demasiadas progresan hacia una situación de crisis, lo que concentra los recursos del sistema en camas de hospitalización y cuidados intensivos. Mientras tanto, cuestiones que podrían resolverse antes con menos sufrimiento, costo y carga para el sistema quedan sin abordar.

Los encuestados de todo el mundo dijeron estar abiertos a la atención preventiva de la salud mental. Ocho de cada 10 encuestados (81 %) indicaron que se someterían a un chequeo anual de salud mental si se ofreciera sin coste alguno o a un coste mínimo, un porcentaje ligeramente inferior al que declaró que se sometería a pruebas anuales de salud física preventivas como análisis de sangre (87 %).

Los líderes sanitarios también expresaron su deseo de una mayor estandarización en la prestación de cuidados de salud mental, como se ha hecho clínicamente con afecciones como la hipertensión y la diabetes. "Tenemos directrices de práctica clínica realmente centradas en la atención y apoyo a los médicos y equipos de atención primaria para que sean capaces de evaluar, identificar, examinar y luego decidir e iniciar el tratamiento con vías claras de intensificación para la gente", dijo el Dr. Sacha Bhatia, vicepresidente de atención primaria y comunitaria de Ontario Health, en Canadá. "No tenemos eso de la misma manera con la depresión y la ansiedad, y eso es fundamental". 

Las entrevistas destacan la capacidad de los equipos integrados de atención a la salud mental para proporcionar el nivel de atención adecuado cuando los consumidores lo necesitan, subiendo y bajando el nivel de atención, especialmente cuando muchos de los que están luchando no saben lo que necesitan. En todo el mundo, los sistemas sanitarios han recurrido a diferentes modelos integrados que reúnen bajo un mismo techo a los proveedores de atención primaria, salud mental, salud sexual y otros.

La encuesta sugiere que los proveedores de atención sanitaria pueden ser un punto de entrada al sistema de atención de salud mental, con un 61 % de consumidores que ya buscan ayuda de su proveedor de atención sanitaria primaria por problemas de salud mental. Casi el 70 % de los encuestados dijeron que se sentían muy o algo cómodos tratando la atención de salud mental con su médico de atención primaria. Las generaciones de más edad son las más propensas tanto a tener un médico como a sentirse cómodos con él. Pero aprovechar esta oportunidad requeriría plataformas de datos integradas y un ecosistema más coordinado centrado en la prevención.

Los pagadores y los gobiernos tienen un papel que desempeñar a la hora de incentivar un cambio hacia una atención de la salud mental más preventiva, predictiva y asequible que proporcione una coherencia en la calidad de la atención. "Al final, lo que impulsa la innovación es el reembolso. Mientras las compañías de seguros no se den cuenta de los obstáculos, no avanzaremos", afirmó Luisa Wasilewski, fundadora de Pulsewave Digital (Berlín, Alemania). "Son los reguladores los que cambian el sistema, no la tecnología".

Otra vía digital que pueden seguir las organizaciones sanitarias es construir puertas de entrada digitales intuitivas y útiles a través de portales en línea o aplicaciones que ayuden a que la experiencia de la atención a la salud mental sea mejor y más eficaz, conectándoles con la atención cuando la necesiten y aclarándoles cómo obtener ayuda.

3. Mostrar valor y progreso a los consumidores, pagadores y stakeholders.

Más de la mitad de los encuestados de todo el mundo (55 %) afirman que los problemas financieros o de seguros les han hecho dejar de utilizar o plantearse dejar de utilizar los servicios profesionales de salud mental. Si ya están preocupados por la asequibilidad y no están convencidos del valor, las organizaciones sanitarias podrían obtener beneficios educando a los consumidores y a otras partes interesadas sobre el valor de la atención a la salud mental, ayudándoles a comprender las decisiones de tratamiento y cómo de realista parece el progreso.

Kirsten Horthe, jefa de la unidad psiquiátrica del Patronato del Hospital Vestre Viken de Noruega, destacó cómo su organización utiliza la tecnología para ayudar a los pacientes a comprender su evolución. A través de un programa llamado "Comparte conmigo", el equipo desplegó un formulario que cada paciente recibe antes del tratamiento y durante el mismo y que le proporciona información constante sobre sus progresos. "Si el paciente realmente siente que no hay progresos, entonces se lo devuelve al terapeuta", dijo. "Es una forma de utilizar la tecnología de manera inteligente, para ir mejorando poco a poco en la sistematización de la información. Si no, se trata de una sala cerrada: la sala de terapia. Si las cosas van mal, entonces no es seguro que el terapeuta esté haciendo lo correcto. Si se reciben señales de alerta a través de estos formularios de que se trata de un suicidio, entonces se intensifica, y también se tiene la oportunidad de intervenir antes". 

La falta de una atención basada en mediciones obstaculiza la capacidad de los proveedores para argumentar ante los consumidores y los pagadores que los servicios de atención a la salud mental son valiosos. Y otros stakeholders señalan la falta de responsabilidad a la hora de ofrecer resultados de calidad en materia de salud mental.

Sin datos, los proveedores también han tenido dificultades para mostrar a los pagadores el valor de estos servicios. "Los pagadores quieren tener un retorno de la inversión, la realidad es que la prestación de servicios de atención a la salud mental ha carecido de estructura, responsabilidad, mensurabilidad y transparencia durante mucho, mucho tiempo", afirmó Brad Kittredge, fundador y director general de Brightside Health, un proveedor en línea de servicios de atención a la salud mental. "Con las enfermedades cardíacas o la diabetes, los proveedores pueden mostrar resultados mucho más rigurosos. Hay mucha ciencia detrás de la atención a la salud mental a pesar de las decisiones subjetivas que a veces se toman", afirmó.

4. Invertir en las áreas en las que, según los consumidores, las organizaciones sanitarias están fallando en aspectos importantes.

La encuesta sugiere que los consumidores están abrumados de información y no saben qué tipo de proveedor necesitan. Tienen dificultades para acceder a la atención sanitaria en el momento oportuno y para comprender sus costes financieros, lo que provoca desigualdades.

Un tercio de los encuestados globales (32 %) citaron la falta de profesionales de la salud mental con habilidades específicas para sus necesidades; 50 % de los que han utilizado servicios de salud mental cambiaron de profesional de la salud mental, y las principales razones citadas fueron la falta de conexión personal o de compatibilidad (42 %), o no estar satisfechos con los progresos (37 %).

La investigación de EY sobre los consumidores pone de relieve los puntos de los itinerarios de salud mental en los que las organizaciones sanitarias tienen más oportunidades de mejorar las interacciones que los consumidores consideran más importantes, pero que también les resultan más difíciles. Esos puntos son:

  • Saber por dónde empezar a buscar ayuda para mi salud mental
  • Saber qué tipo de profesional de la salud mental buscar
  • Recibir atención a tiempo cuando sea necesario
  • Elegir el tipo de profesional adecuado que se ajuste a mis necesidades
  • Encontrar servicios que pudiera permitirme
  • Tener claros los gastos de bolsillo
  • Sentir que la atención sanitaria mental es asequible

Puntos clave

A los 75 años, se espera que la mitad de la población mundial desarrolle uno o más trastornos mentales a lo largo de su vida. Tras la pandemia de COVID-19, países de todo el mundo han declarado crisis cuando sus poblaciones jóvenes y adultas luchaban contra el aumento de las tasas de depresión, soledad, ansiedad y otros problemas. En Estados Unidos, el número de adolescentes que acudieron a urgencias por intentos de suicidio aumentó casi un tercio con la llegada de la pandemia. Los sistemas sanitarios se han enfrentado al desafío de seguir el ritmo de la demanda: en Australia, el 71 % de los médicos generalistas afirman que las preocupaciones relacionadas con la salud mental se encuentran entre los tres motivos principales por los que los pacientes les visitan, mientras que programar una primera visita con un psiquiatra puede llevar meses.
 

La falta de inversión en todo el mundo en cuidados preventivos de salud mental no significa que la sociedad escape a estos costos. Para ilustrar el precio oculto, el costo para un solo estado (Indiana) en Estados Unidos se estimó en 4.200 millones de dólares anuales en costos sociales por enfermedades mentales no tratadas.
 

Cualquiera que haya esperado con un hijo o un ser querido en una crisis de salud mental sabe lo aterrador que puede ser y lo confuso que puede resultar saber adónde ir, en quién confiar, qué tipo de ayuda se necesita, cuánto costará y si funcionará. Tras la pandemia, los costos para la sociedad, las familias, los proveedores y los sistemas sanitarios son evidentes. Unas jornadas de atención a la salud mental más eficaces, transparentes, preventivas y asequibles son el camino a seguir.

Resumen

Los futuros modelos de atención a la salud mental se basarán en datos exhaustivos sobre sus pacientes y poblaciones para ofrecer la atención que desean los consumidores. Esta atención será accesible cuando y donde se necesite, fácil de navegar, eficaz y asequible.

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