Observations tirées du sondage sur l’exploration minière et houillère en Colombie‑Britannique de 2025

Forte hausse des dépenses d’exploration en Colombie‑Britannique, le cuivre en tête de peloton – une année record grâce aux petites sociétés d’exploration

Même en contexte de compression des budgets d’exploration, tant au Canada qu’à l’étranger, le secteur de l’exploration minière et houillère de la Colombie‑Britannique a explosé en 2025, affichant un investissement record de 751 millions de dollars, marquant une hausse annuelle de 36 % qui a coiffé les enveloppes budgétaires de la province.

Soutenue par la demande mondiale en minéraux critiques et le prix élevé des marchandises, l’exploration de cuivre a dépassé celle de l’or pour la première fois – s’emparant de plus de la moitié de l’investissement total – et a cristallisé la position de la Colombie‑Britannique (riche en porphyre) comme joueur de premier ordre dans la quête mondiale en minéraux qui alimentent les technologies vertes en évolution.

Malgré une tendance vers la mise en échelle menant à des fusions chez les grands producteurs mondiaux de cuivre, ce sont plutôt les petites sociétés d’exploration, généralement plus prudentes lors de périodes de turbulences, qui ont propulsé les dépenses à 47 % et, par ricochet, qui ont surtout favorisé la mise en œuvre de nouveaux projets dans le Nord‑Ouest. La Colombie‑Britannique s’est aussi attaquée aux délais de délivrance de permis, en définissant un calendrier fixe et un cadre de consultation sur les concessions minières qui devrait accélérer la mise en œuvre.

Le rapport combine les résultats du sondage, les communiqués de presse de janvier à décembre et les rapports financiers de 187 entreprises à la tête de 301 projets mis en œuvre dans la province en 2025. Il analyse les facteurs ayant une incidence sur le secteur, dont les suivants :

• En quoi le prix des marchandises et les cycles d’offre et de demande contribuent‑ils à accroître les dépenses plus tard dans le cycle de vie de l’exploration et plus près de l’étape de production?
• De quelle façon l’appétit pour le risque et les conditions de marché changent‑ils, alors que l’intérêt pour des projets de cuivre locaux à risque plus élevé a connu un moment charnière dans les dépenses d’exploration des petites sociétés d’exploration, jusqu’à un taux extraordinaire de 47 % depuis 2024?
• Quelles sont les raisons possibles de ce recul potentiel des régions vedettes comme l’Ontario et le Québec, alors que la Colombie‑Britannique a augmenté ses dépenses en exploration et que signifie cette tendance pour d’autres provinces?

Auteurs :
Iain Thompson, leader, Consultation, Mines et métaux, Ouest du Canada, EY Canada
Safwaan Hassan, chef d’équipe, Consultation – Entreprises, EY Canada
Harry Armstrong, conseiller senior, Consultation – Entreprises, EY Canada